在美國南加州胡桃市（Walnut）舉辦的“元宵節嘉年華”，除了吸引車水馬龍的人潮之外，現場隨主人前來參加或參觀活動的狗狗，可能是歷來各華裔年節活動中最多的。當天除了寵物超偶秀的參賽犬之外，有洛縣的霹靂特警(SWAT)警犬與拆彈組的搜索犬，洛縣流浪犬收留中心的認養宣導犬群，特來展秀的藏獒，以及隨觀眾前來的各類家犬，彷彿也是一場“愛犬嘉年華”；正有意選犬養育的人看了現場名犬如雲，一時可能會眼花繚亂，難以決定選養的犬種。

      其實當天不管在超偶參賽犬、或展秀犬，或來賓家犬，有許多是目前在美華人家庭所喜歡育養的代表性犬種。選養家犬與飼主本身的條件、家居環境、以及飼主家人生活狀態都息息相關，如果沒有事先衡量這些相關條件，僅憑自己或小孩的一時喜愛或其他衝動貿然選購或認養犬隻，經常會落得棄養的淒涼下場。

      “台灣高山獵犬”旋風
      以幾年前在南加台灣移民社區中曾刮起一陣旋風的台灣高山獵犬(簡稱：台灣犬)為例，牠們曾經是台灣高山區原住民相依為命的山地獵犬，四、五成群能在高山中挑戰兇猛的黑熊及野豬，主人在牠們圍住獵物之後，再用長矛與牠們聯手結束獵物的生命。經過近百年的歷史動蕩，許多“台灣高山獵犬”落到平地與其他種類狗隻雜交後成為街頭到處可見，所謂的“台灣土狗”。
      十多年前，台灣的育犬界為了要推出可以代表台灣的純種狗，重回高山區尋找“台灣高山獵犬”的“原型種”，再重新培育，並訂下各項體格標準，成為代表台灣的純種犬。近年有台灣犬培育專家移民南加，正式引進“台灣高山獵犬”來美國。牠們是不難照顧的中型短毛獵犬，對主人全家忠心耿耿，能看家、狩獵，能游能跑、耐磨耐操；雖然野性猶存，只要在幼犬期經過良好的服從訓練，平時給予充足的運動，應該是很好的看家犬與居家伴犬。

      飛簷走壁  難控管
      然而很多人一開始是出於對家鄉的思情為飼養動機，但入門後未施以服從訓練，平常的運動量也不足，偶爾帶出門，台灣犬往往會變成過動，又拉又扯，難以控制，且對其他小型犬有攻擊性，與主人外出經常成為沉重的負擔，一不小心可能就闖禍。
      而少帶出門，以庭院為牠的主要活動場所，也難太平無事。的確，中型的台灣犬不需要很大的庭院，但是需要很高的圍牆，一般的木頭圍牆就算有六呎高，台灣犬仍然可以輕易的連爬帶躍，翻牆而出。就算是堅厚平滑的水泥牆至少也要有六呎高度，且旁邊不能有樹或高坡，否則台灣犬還是能跳出去。沒養過的可能不知道，台灣犬的爬高與跳躍能力，有如是一頭小豹子，輕易可凌空跳過一個成人的肩膀高度。
      就在連續幾隻跳出牆的台灣犬在鄰區失蹤或惹禍之後，台灣犬在南加州的推廣遲滯下來。其實，只要飼養者對台灣犬有充分的瞭解，幼犬時打好服從訓練的基礎，有充分時間帶牠到戶外運動，如果庭院的圍牆不夠高，最好加蓋寬敞有頂有門的“犬舍”，平時讓牠在裡面活動，有人與牠互動時才把牠放出來。在這些條件下，養台灣犬才能充分享受牠個性忠誠、體態輕盈、行動敏捷的特性。

      養藏獒 經驗很重要
      相對於台灣犬，在會場展秀的西藏獒犬則以其特大的體型與憨厚的個性成為焦點，藏獒是世界其他獒犬的鼻祖。要在美國飼養大型獒犬或其旁系犬類，飼主的經驗條件是首先要考慮的。如果沒有充分的養狗經驗，把獒犬當作是“首養”，可能得付出昂貴的學習代價。
      獒犬在古代是“戰”犬，力大如牛、兇猛如虎，儘管經過千百年的馴化之後，獒犬已經成為家庭的警衛犬與伴侶犬，但在沒有經驗的飼主手上，獒犬在美國闖禍的新聞也已非鮮見。
      在美國如果你完全沒有養狗經驗，家中又有稚齡小孩，鄰區住宅密集，暫時先別動養獒犬的念頭，如果你非大狗不養，那麼在美國甚至全世界人氣最旺的拉布拉多犬(Labrador Retriever)是很好的“首養”選擇，在你學習犬隻育養的過程中，拉布拉多犬也可能帶給你很多麻煩，但只要你挑到的是“正常”的拉布拉多犬，至少闖大禍的新聞很少見。帶牠參加社區的狗狗服從訓練團體班，可以用很低的花費學到很多育養與訓練狗隻的知識與經驗。

      “貴賓犬”捲毛不掉  要常梳理
      另外在超偶賽中出盡風頭，分獲冠亞軍的另一名種犬是源自法國的“貴賓犬Poodle”，全身捲毛，牠們有不掉毛的優點，特別受對犬毛有敏感的人士鐘愛，但標準型的貴賓犬與拉布拉多犬體型、所需要的空間與運動量及服從訓練類似，唯一不同的是全身的長捲毛，與所有的長毛狗一樣，需要照顧梳理，如果沒有時間或沒有興趣梳理狗毛，又捨不得花錢帶牠上“美容院”，最好不要養捲毛或長毛犬。

      小型犬黏人討喜  怕孤單
      而在美國越來越受歡迎的小型犬，在超偶賽中也幾乎囊括了單項優勝獎。據專業寵物美容師的觀察，目前華裔家庭中較受歡迎的小型犬包括，玩具型貴賓(Toy Poodle)、純白長毛的馬爾濟斯(Maltese)、活潑的博美狗(Pomeranian)、好動的約克夏(Yorkshire Terrier)、及源自中國，貴氣的西施狗(Shih Tzu)。
      對於喜歡與愛犬形影不離，不惜抱進抱出的狗主通常會選小型犬。牠們除了黏人討喜，對於空間與運動量的需求也相對較少，最合適文靜的女生或行動受限的長者做為伴侶犬。有些則因為居家的空間較小，或沒有庭院而選養小型犬。牠們雖然吃得少拉得少，在照顧上較不吃力，但通常需要更多的時間與牠們互動。上學或上班的忙碌主人，自幼應訓練小型犬孤獨自處的能力，否則牠們一旦落單，發起“焦慮”怒火，也可以亂屎亂尿把室內搗亂得讓主人抓狂。
      如果已經考量過自己的條件，選定所要養的犬種，在購養或認養之前最好先熟悉該犬種的特性，以及成犬後的體型與特性。千萬不要一時無法拒絕幼犬的可愛模樣，說養就養，幾個月之後才發覺自己的小公寓內不合適養一隻龐然大犬，終而棄養，害犬傷己。養家犬不需要成為育犬專家，但如果對相關知識完全茫然無知，有時不但難以享受養犬的樂趣，還會弄得全家烏煙瘴氣。

黏人的“約克夏”小型犬。

超偶賽冠軍，貴賓犬Do-Mi-Re。