春天是令人向往的季節，然而對於患花粉症的人來說，又是煎熬人的季節。花粉就像一個溫柔的殺手，在輕飄漫舞中偷襲人們的健康。隨溫暖春天的來臨，過敏性疾病也進入高發季節，過敏就像影子，看不見，摸不，但又無處不在，任憑你怎麼注意，有時還是防不勝防。
      過敏就是人體的免疫系統對外來物質發生過度敏感，是身體一種異常的免疫反應，由本來對人無害的物質引發，是一種變態反應，因此，過敏症又叫變態反應性疾病，是機體受過敏原如花粉、粉塵、食物、藥物、寄生蟲等刺激後，引起的組織損傷或生理功能紊亂，屬於異常的或病理性的免疫反應。
      現代人對生活越來越講究，從洗手液到消毒水，現代城市和家庭越來越成為清潔衛生的“聖地”，面臨感染性疾病的機會少了，但同時對周圍環境的免疫力也差了。感染性疾病和過敏性疾病是一個平衡，感染性疾病少了，就更容易得過敏性疾病。經濟越發達，物質生活越豐富，生活越不自然，人們接觸到越多的化學合成、人造及不熟悉的物質，就表現為一種過激反應，也就是過敏。這就是為什麼過敏症“嫌貧愛富”，發達國家的人更容易得過敏症。
      過敏症遍及全球，隨感染性疾病的控制和工業化程度的提高，過敏性疾病的發病率在全世界範圍內呈逐年增高趨勢，已成為新世紀影響人類健康的流行病。目前全球約有22％的人群患有過敏性鼻炎、哮喘、濕疹等過敏性疾病。北美是全球過敏症發病率較高的地區，據加拿大過敏研究所和臨床免疫學組織推算，平均每五名北美人中，就有一人患不同程度、不同類型的過敏症。
       春季是一年中第一個花粉過敏高峰期。花粉是植物的雄性器官，它需與雌性的花芯結合才能結出果實，繁衍後代。而雄性花粉能到達花芯必須借助於外力，這外力主要是風和昆蟲。借風傳播授粉者稱為風媒花，借昆蟲傳播授粉者稱為蟲媒花。引起過敏的主要為風媒花。人們很早就認識到花粉可引起過敏，並命名為“枯草熱”（hay fever），也即“花粉症”，這是由花粉引起的呼吸道變態反應病，屬第Ⅰ型變態反應，在北美人群發生率約15％，部分地區可高達30％ 。 
      目前來說，過敏原多得數不勝數，生活中的許多東西都可能會成為過敏原引發過敏，自然界有數十萬種植物，也並不是每種植物的花粉都能致敏機體引起花粉症 這主要決定於花粉的抗原性及機體的敏感性。發生過敏必須具備兩個條件：一是過敏體質，另一就是反復多次吸入、食入或接觸過敏原。易敏機體必須與致敏原有較長時期的接觸才能被致敏，接觸時間越長，被致敏的機會越大，發病率也越高。
      我們通常稱容易發生過敏反應和過敏性疾病的人為“過敏體質”，這類人群約占人口的1/3。過敏性體質與基因有關， 因此，過敏性疾病大多有家族史，只是它與其他遺傳疾病不同，遺傳的並非是同一種疾病，而是過敏性體質。
      過敏性體質除與遺傳有關外，與飲食、環境及壓力過重導致抵抗力下降，免疫功能不足有關。常常有人會有這樣的不解：“過敏不是天生的嗎？我以前不過敏，怎現在過敏了？”是的，過敏與體質改變有密切關係，人的體質並不是一生不變的，有的人在發生一次比較重的過敏之後，體質就變得敏感起來，或大病之後，或在抵抗力下降時，也很容易發生過敏。尤其是近年大氣污染加劇，使原來不是過敏性體質的人也演變成過敏性體質。另外，機動車輛增加，排出芳香汀顆粒增多，家庭裝修造成甲醛濃度超標，均加速過敏性疾病的發生。 （末完待續）