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向國民推廣客觀理財知識
( 2011-02-25 )



      如何把資源集中統籌處理方面,理財教育專責小組提出了一些寶貴的意見,但筆者希望這些意見可進一步發揮。
      專責小組主席史超域(Donald Stewart)發表的報告提出了30項建議,為首的三大項是,甲:委任一位人脈廣闊的人士去協助本國人更負責任地作財務決定。乙:設立一個單一來源網頁,經常更新,收錄財務資訊,作為公眾人士、教育界、研究員的中央橋樑。丙:呼籲省府及地區政府把理財知識納入正規課程內。
      這幾點都沒有特別之處,不過,其中一項建議,是接受政府資助的大專院校學生必須修讀信用卡及債務科目。筆者要為這建議喝采。以下是筆者對報告書的一些補充意見。
      第一,必須承認,這個社會由大企業操控,消費者力量不足,無法與大企業抗衡。
      第二,必須承認,財務機構推廣產品、推廣服務以提高利潤,成績卓越。
      第三,為推廣財務資訊,由政府贊助、推動的計劃必須不受企業左右。
      舉個例說,銀行要推銷有省稅作用的儲蓄計劃,就會證明複息對顧客有利,令資金越積越多;但在推銷信用卡時,銀行罕有對申請者解說複息之害。當閣下還在為6位數字按揭的早期還款階段,銀行罕有建議申請人不要向RRSP供款。
      加拿大聯邦財長費拉逖似乎並不信任由金融機構向學生灌輸不偏不倚的意見,所以他強迫發行信用卡公司在月結單上附帶一句話,就是假如卡主只還最低付款額,需要多少時間才能全部清還欠款。
      在設立網頁上,要開發網頁平台,提出客觀的財務資訊,何以財長仍然讓財經界人士合作?
      專責小組說,“加國政府應該與各級政府及私人機構合作,研製這個網頁,使用最佳的網頁設計及溝通技術。”專責小組說。
      但筆者覺得不宜太快!應先咨詢銀行、保險公司、投資經紀等,但不要邀請他們參加會議。
      各大機構的形象,靠龐大且昂貴的廣告宣傳已經深入民心。它們宣傳的資訊,由於商業利益關係,雖未扭曲,也已褪色,失去本來面目。
      投資者教育基金(Ontario's Investor Education Fund)是個非牟利機構,經費由安省證監會支撥,向公眾提供客觀的建議。基金網頁是www.getsmarteraboutmoney.ca。該會主席韓查(Tom Hamza)見到專責小組建議成立一個包括私人界別的理財知識諮詢委員會時,也與筆者有相同的反應。他在新聞稿中說:“我們需要的機構,應該以消費者利益為先,不是以業界的利益為先。”
      由於金融機構要向股東負責,“它們的DNA是要向消費者推銷產品,而不是教育消費者。”
      他說要向消費者提供資訊文字,是金融界不會提供的資訊,讓消費者能夠下明智的決定。
      透露詳盡資料:筆者曾與投資者教育基金及加拿大金融消費者服務局(The Financial Consumer Agency of Canada)合作,舉辦Financial Basics論壇,目前在全國各大專院校進行。
      筆者頗想見到國民的理財知識能夠獨立,不沾商業氣味。業界所推銷的,我們已耳熟能詳;現在,在設計課程材料時要除去這些利益衝突,以提高理財知識,這是所有加拿大人的基本生活技藝。