眾所周知，練太極拳能健身，卻不知如果習練不得法，會使得太極拳的養生功效大打折扣。比如，由于姿勢不正確，沒有按太極拳的內在要求和規律行拳，以致將太極拳練成了太極操或太極舞，雖也能起到一定的健身作用，但離太極拳所真正具有的養生功效相差甚遠。再者，練太極拳方法不當還會對身體產生不良影響，甚至導致損傷。比如，不少太極拳愛好者在練拳多年後膝蓋越來越痛，練習越勤、膝蓋越痛，其實是由于姿勢不當、長期“跪膝”所致的後果，若不及時糾正，將會導致膝蓋的嚴重損傷。
      還有的太極拳愛好者由于姿勢不正確，使得氣機不順，加之頻頻發力，則反使得內臟受損，氣滯血瘀，能量耗損，甚至折壽。
      因此，如要真正練好太極拳，發揮其巨大的養生功效，則應在練拳中注意以下幾點：
      第一，身形正確。正確的身形是修煉太極拳的基礎，十分重要。身形的正確與否可以“五若”來衡量，即“頭若懸絲、尾若拄地、頦若夾球、胸若抱樹、背若背鍋”，如此，能使得“尾閭中正神貫頂，滿身輕利頂頭懸”，會陰與百會穴上下呼應相對，自然疏通任督二脈。身形要自然調直，懸頂之意不可太重，以一絲之意領起足矣。對身形的要求不僅要貫穿于練拳的始終，在日常的行、走、坐、臥中亦應養成習慣，使練功生活化，功在自然中。
      第二，全身放鬆。松在太極內功修煉中最為重要，是太極拳的靈魂，“一分松，一分功”，各個關節、每塊肌肉、臟腑、神經等均要放鬆，使全身無絲毫僵硬之感。全身放鬆時，下腹部（丹田）也要放鬆，兩踝也要留意放鬆，松到腳底，絕對不可緊張用力，否則有損健康，因為只有徹底放鬆才能使得氣血得以暢通無礙。行拳時要“用意不用力”，這也是太極拳的根本特點之一，一用力即落旁門。在松的過程中還要做到圓，從而使得內氣鼓蕩，支撐八面，太極拳不是一般的拳腳功夫，它所修煉的乃神、意、氣的化合，即太極內功，其上乘境界是達到全體透空，至此境界，全身奇經八脈皆通，百病皆除。
      第三，內外相合。在外形上要做到外三合，即“手與足合、肘與膝合、肩與胯合”，在內要做到內三合，即“心與意合、意與氣合、氣與力合”，整體上要以內氣支配外形，“以意行氣、以氣運身”，陰陽變動起于腳、主宰于腰、形于手指，要節節貫穿，要注意“其根在腳”。應使全身始終感到自然舒適通暢，每招每勢都應做到先有內動，由內動引發外形的動作，切不可外部動作主動，而強運內氣以提供對外部動作的支持，否則必然導致全身緊張，影響氣血的通暢，有損于健康。
      第四，開合有度。開合者、陰陽也。太極拳說穿了就是陰陽的變化，孤陽不生、獨陰不長，陰中有陽、陽中有陰，在一開一合之間要掌握分寸，要以丹田為核心，開時使內氣通過脊背至肩、肘、腕達手，注意不能開得過分，否則就是破體，內氣即散，久之會損傷內氣；開後複合，使內氣回歸丹田。感覺內氣不強時不要勉強，應以適當的內氣去支持相應的姿勢，以保證內氣的圓活、充實、不散。如此練習，體內陰陽二氣調和，內氣越來越充足，病邪難侵。
      第五，虛實分明。太極拳以分虛實為第一要義，虛實亦為陰陽，當套路熟練後，應注意每一動的虛實變化，分虛實首先在腳上，只有腳上分清虛實才能全身虛實分明，要注意實中有虛、虛中有實，即實不是一下扎死、虛不是完全無意，虛實是漸變而不是突變，陰極生陽，陽極生陰，陰陽相濟，虛實分明。把握陰陽修煉太極，修的才是“拳道”，才能養生祛病、益壽延年。
      “氣以直養而無害，勁以曲蓄而有余”，太極拳是養先天之氣，而非運後天之氣，運後天之氣，流弊甚大，練太極拳者若在意識上埋藏功利、爭強好勝，刻意運後天之氣以行拳，或頻繁發勁，則偏離了太極拳靜心養氣的原則，使能量過多地消耗，內臟受損，病邪得以乘虛而入，則非但不能長壽，甚至短壽。而養先天之氣則順乎自然，習之養之而不覺，多年後，積虛而成實、積柔而成剛。
      太極拳既是一門非常高深的武技，又是祛病長生的法寶，兩者達到了最高程度上的統一，近代的既有極高太極功夫且又高壽者就是明證。
      張三豐祖師遺論曰：“欲天下豪杰延年益壽，不徒作技藝之末也。”