蔡秀清女士擁有明眸和一雙巧手，她正在與一班同樣講粵語的長者表演木偶戲。蔡女士精力充沛、意氣高昂、活力洋溢，打破了輪椅對她的限制。
      長者健康與藝術課程（Arts, Health and Seniors Program）請了不少專業藝術工作者，教授各種藝術技巧，並讓長者有機會與社區接觸。參加者學到的藝術是多方面的，包括木偶製作和表演、視覺藝術、戲劇、新媒體藝術及文學藝術等。
      Jil Weaving是溫哥華公園及康體局（Vancouver Board of Parks and Recreation）藝術與文化統籌員（Coordinator of Arts and Culture），她說：“參與藝術活動令人活力充沛，每天早上都急於起床；活力能帶動人一切日常活動、幫助作出適當的選擇?珥?珥選擇吃些什麼，自己能有多少能量；好的選擇是改善整體健康的關鍵。”

      藝術活動 有益身心
      這項課程的宗旨，強調藝術活動有益身心，並能夠與社會保持聯繫，改善健康。相關調查也支持這個理論。研究指出，當長者參加高質量的藝術課程後，健康情況基本獲得改善，整體比以前健康，減少意外摔倒及髖關節損傷，縮減了看醫生的次數，孤單感與抑鬱感也顯著減輕。
      長者健康與藝術課程參加者當中，有些屬於弱勢社群，例如文化語言障礙、低收入、獨居、患有慢性疾病、同性戀、雙性戀以及變性的人士。
      溫哥華市士達孔拿社區中心(Strathcona Community Centre)的長者健康與藝術組（Arts' Health and Seniors Group），重點在於通過木偶演藝強化肢體運動。
      過去三年，該組成員曾經與不同藝術工作者——木偶操控員、舞蹈員、表演藝術、劇場工作者一同創作，作品包括書法、皮影戲、創意律動、說書及木偶藝術等，其中融合了語言、洞察力、想像力與智慧。

      好奇心驅使參加藝術課程
      蔡秀清是士達孔拿社區中心粵語長者健康與藝術課程的學員，她說：“身體殘障限制了我的活動，以前我一直沒有參加任何長者活動，直至有一次在圖書館看見有幅海報提及?珖藝術?玼，我在好奇心驅使下決定參加。”
      課程以九個月為一個階段，期間參加者與藝術工作者一起製作屬於他們自己的木偶，並按各人經驗與故事設計動作及劇本，再定期到其他長者小組表演。
      蔡女士說：“當我製作木偶時，往往覺得自己是他們其中之一，木偶跳舞我仿彿也在跳舞，表演後感到充滿活力、人生有目標和成就感，會開心得大叫，有如重獲新生。”

      參與創作 分享經驗
      鼓勵長者參與這項課程，不但能改善他們的健康，更實實在在使他們與社區緊密接觸；相對來說，他們與眾分享生活智慧與經驗，也大大地豐富了我們的社區。
      Weaving說：“為長者提供發展藝術創作的機會，令我們認識和仰慕長者對社區與文化所作的貢獻；參加者與藝術工作者一起創作，彼此分享生命中有意義又重要的片段，我們因此獲得健康的個體和健康的社群。”
      長者健康與藝術課程在2007年首先以試驗形式在社區推出，經費一直由溫哥華沿岸衛生局SMART基金(Vancouver Coastal Health's SMART Fund)和溫哥華公園及康體局提供；目前需要增加資源以便把服務拓展到更多社區中心去，歡迎各界加入成為贊助者。
      目前在溫哥華與北溫哥華，共有六個社區設有長者健康與藝術課程。查詢有關活動，可以向以下單位聯繫（職員可能以英語回答）：粵語課程：士達孔拿社區中心，電話 604-713-1838，負責人Liza Tam；粵語及國語課程：Roundhouse Community Centre，電話是604-713-1800，負責人Diana Vender Veen。