加拿大華裔一年一度的最大傳統節日——農曆新年到了。按照中國天干地支和12生肖排列，今年是接在庚寅虎年之後的辛卯兔年。
      加拿大奉行多元文化國策，對英、法等歐裔之外最大少數族的華裔還是相當重視的。
      從1997年開始，加拿大郵政總局每年農曆新年前夕發行一套中國生肖郵票，已成為傳統。今年1月7日，郵政總局循例推出了550萬枚國內版、55萬枚國際版的兔年生肖郵票和首日封、紀念封等。加拿大皇家造幣廠秉承同樣的傳統，也在去年9月16日發行了一套4枚兔年紀念金銀幣。
      兔是被人類馴養的家畜，但馴化的時間應當比馬、牛、羊、狗、豬、雞等，中國傳統所謂的“六畜”晚。在12生肖中，除了人類熟悉的家畜、家禽，還有一些屬於圖騰動物和人類敬畏或曰另眼相看的動物。如兔就是漢族和一些少數民族的圖騰動物之一。兔膽小機警，一有風吹草動立即拔足狂奔。兔在人類和各種食肉獸、猛禽虎視眈眈之下，居然能在除南極洲之外，世界各地繁衍生息，儼然是生存高手。人類祖先可能是被其無處不在的生命力所折服，於是引為圖騰。
      同被列為生肖動物的老鼠，論機警可能比兔還略勝一籌，但卻沒有聽聞拿老鼠當圖騰動物的。不知是否和老鼠形象委瑣，行為鬼祟，令人討厭有關。兔就不同了，溫順良善惹人憐愛，尤其討孩子們喜歡。中文中有關兔的成語，如狡兔三窟、動如脫兔、守株待兔等，對兔子多無貶意。而有關老鼠的成語，如獐頭鼠目、賊眉鼠眼、抱頭鼠竄、過街老鼠、鼠目寸光等，多含貶義，反映人類對老鼠的觀感。但老鼠雖然做不成圖騰，卻可以入十二生肖。可能是它們成功地進化成了人類避無可避，甩也甩不掉的近鄰，中國人的祖先仍然敬畏它們斬不盡、殺不絕的生命力吧。
      白色的兔在中西文化中都得人心。在中國，玉兔在月亮的廣寒宮裏為嫦娥搗藥的傳說家喻戶曉。在西方，兒童文學大師卡羅爾（Lewis Carroll）近150年前創作的著名童話故事《愛麗絲漫遊奇境記》，就是由一隻大白兔帶領小女孩愛麗絲，從兔子洞穴進入奇異世界的。在現實生活中，加拿大是兩種野生白色兔——雪兔和北極兔的家鄉。雪兔冬天白色，夏天變成褐色等保護色；北冰洋沿岸的北極兔在短暫的夏季也保持白色，往南地區的北極兔夏天則會變成褐色。
      剛過去的農曆虎年，是加拿大經濟緩慢復蘇的一年。拜保守穩健的金融體系所賜，加拿大在2008年的世界金融海嘯中未受重創。但由於第一大貿易伙伴美國的拖累，在全球經濟危機中未能獨善其身。國民危機下求穩拒變，居然讓保守黨少數政府挨過了五年，改寫了加拿大政治史。之前我國歷史上少數政府的平均壽命只有18個月。其中1979年下臺的進步保守黨總理克拉克（Joe Clark）少數政府，只當政9個月。目前保守黨的民望仍然領先最大反對黨——自由党，國民依然沒有改變政府的強烈願望。看來加拿大今年內舉行大選的可能性不大。
      回望神州的中共政府，經濟成就驕人，但政治體制改革滯後，官員貪污腐敗，貧富差距擴大，民怨加深，官民矛盾加劇。雖說習王儲在明年的中共十八大上接班幾成定局，但在高層“密室政治”黑箱作業下，任何出人意料的發展都有可能。
      從這個意義上說，兔年是很值得觀察的一年。