1、選擇私立中學/公立中學？
      美國公立高中只允許接受短期的外國交換學生，法定的最長時限為一年，而不能接受外國申請者作為獨立的學生身份在公立學校長期學習。因此，如果想要長期留學的國際家庭只能選擇私立中學。
      2、在私立中學中，選擇寄宿中學/走讀中學？
      在校園裏就有學生宿舍，學習、吃住都在學校裏，學校充當監護人。走讀學校是在學校讀書，讀完書以後在美國家庭裏面寄宿。
      國際學生應該首選寄宿中學。原因有兩點：
      第一、寄宿中學的管理非常嚴格，許多孩子往往是獨生子女，自理能力和自控能力不是很強，選擇寄宿中學，孩子能夠得到老師更多的關和照顧，這樣有利與學生更快更好地適應學習及校園生活；
      第二、從法律上來講，如果選擇走讀中學，必須要為孩子在美國找到一個法律上的監護人。因為孩子不滿18歲，一定要有監護人，而寄宿家庭因為要負法律責任不一定願意做孩子的監護人。而且美國人有自己的生活及工作，寄宿家庭的家長未必有時間在8小時工作以外來照顧孩子的學習及生活。
      而在寄宿學校這些都不是問題，晚上或者學生在宿舍自修時，都有宿舍輔導員來做學習輔導。
      3、美國寄宿學校中，選擇男女混校的學校/單純的男校女校？
      單一性別學校和男女同校沒有本質區別，僅僅針對男性或女性的社會認知，進行一些性格塑造培養的課程，或者僅僅是因為家長“求得放心”的因素。比如您兒子如果進入男校，並不意味遠離女生，學校每週都會安排和臨近女校的聯歡活動。
      4、選擇宗教背景學校/非宗教背景的學校？
      在美國有大量的學校有宗教背景，比如基督教、天主教、貴格教、路德教，他們捐款修建學校，也有很多家長擔心說我的孩子不信教，無神論者，到了宗教學校以後會不會被強制信教，這種情況是絕對不會發生的。
      筆者曾參觀了一個基督教的學校，這個學校裏面只有25%的學生是有基督教信仰，當然宗教學校裏面往往在每週都會安排宗教課，甚至有一些宗教課還算作學分，但是學生和家長並不用擔心宗教課會灌輸宗教信仰。
      其實，學校是通過這種宗教課來啟發學生如何能變成一個品德高尚的人。
      5、選擇軍事學校/非軍事學校？
      軍事寄宿學校並不是字面上理解的培養學生做軍官，而是指通過用軍事化的生活和教學環境將學生培養成有紀律、紳士風度、學者精神的男子漢。
      6、選擇有ESL課程學校/無ESL課程學校？
      名詞解釋：ESL課程——非母語英語課程。目的是提供英語培訓，為學生的專業課學習做準備。這類課程集中鍛煉學生的聽說和寫作能力以及讓學生瞭解美國文化和社會預期。
      而無ESL課程的學校一般默認國際學生的語言與美國高中生相當，所以即使是英文、美國歷史等對語言要求相對較高的課程，國際學生也與美國學生同等要求。
      7、選擇東部/中部/西部？
      美國東部，即波士頓、費城、華盛頓等地方由於是歐洲最早的殖民地，所以更具有歐洲文化的色彩。西部地區，洛杉磯、三藩市，往往華人的比例比較大，有一些學校亞裔可能能占到一半，多元化文化的色彩更重一些。中部往往兼而有之，歐洲的文化色彩比較弱一些，但是民風質樸。所以選擇三個這種地區各有利弊。
      美國的寄宿學校儘管種類眾多，但並無重點學校和非重點學校之分。具體而言，彼此之間的差別主要在學術上的針對性不同和提供課外活動項目不同。