■英國小學生研究大黃蜂，論文獲刊於《生物學通訊》。網上圖片

      英國一群小學生創造了一項科研“傳奇”，他們實驗觀察大黃蜂覓食行為，並在英國皇家學會（Royal Society）的科學期刊《生物學通訊》(Biology Letters)發表研究論文，這是首次有國際學術刊物正式發表由小學生完成的論文。

      英國德文郡布萊克沃頓小學（Blackawton School）25名8歲至10歲的小學生，在倫敦大學學院（University College London）的洛托（Beau Lotto）博士指導下，進行實驗，洛托根據與小學生的討論，為他們撰寫論文。
      BBC及新華社報道，小學生們在實驗中觀察了大黃蜂在“花朵”實驗裝置覓食時的行為，他們並設置了規則，只為某些顏色和圖案組合的花朵添上糖水，然後觀察大黃蜂能否識破這一點，辨別出放置了糖水和鹽水的花朵。
      洛托表示，他只是負責培育大黃蜂和提供實驗器材，整個實驗由小學生親自完成。小朋友們提出了大黃蜂能否辨別顏色的問題，並根據記錄數據自己尋找答案。他們最終發現，大黃蜂的確具有觀察和學習顏色組合的能力。
      實驗看來很簡單，卻為有關昆蟲視覺辨識的研究提供了重要的科學證據。
      英國皇家學會是具有數百年歷史的科學組織，旗下的《生物學通訊》屬於有影響力的國際學術刊物。美國紐約大學馬洛尼和英國埃克塞特大學的伊瓦拉在同期的《生物學通訊》上撰寫評論文章，大讚這些小學生發現了大人以前也不知道的事情，稱這是一項令人驚訝的全新發現。
    以往研究人員只知道蜂類有很強的空間判斷能力，以為牠們只會按空間規律來採蜜，但原來大黃蜂還具有觀察和學習顏色組合的能力。
    這對大黃蜂的生存十分重要，因為在自然環境中，牠們利用這種能力來辨識“好”或“壞”的花朵。

      提供遊戲工具  學生設計規則

     指導這批小學生的倫敦大學學院洛托博士稱，他只是向小孩們提供“遊戲工具”，整個實驗設計和數據獲取都是由這些小學生完成的，他只是將研究結果整理成論文。
   “遊戲工具”是個模擬花朵的有機玻璃面板，上有4個方陣，每個方陣有16個圓圈，這些圓圈可改變顏色來模擬花朵，圓圈中間有凹槽用於盛放模擬花蜜的糖水。
    孩子自己設置遊戲規則：當每個方陣周邊為黃色而中間4個圓圈為藍色，或周邊為藍色而中間為黃色時，中間4個圓圈中有糖水。大黃蜂很快就學會判斷這種模式，到中間採蜜成功機率高達90%以上。為探索大黃蜂如何判斷，孩子還設計了對比實驗。如將中間4個圓圈改為綠色，而周邊仍是黃色或藍色。結果就整組大黃蜂而言，採蜜地點較為分散。

■大黃蜂能辨別顏色，找出好的花朵來採蜜。本報資料圖片