不少有“泡湯”雅好的人，嚴冬寒夜時心中縈迴夢想的可能是在日本或台灣深山幽谷之間的“溫泉鄉”，卻未曾就近探訪過近在洛杉磯兩小時車程之內的“沙漠溫泉鄉(Desert Hot Springs)”。當地溫泉旅館林立，是全美聞名的熱礦泉健康水療中心，也被稱為是南加心靈的靜修(Retreat)站；而逐漸風行的“天體溫泉營”則是新世代雅皮的狂歡勝地。撰文?狺楊潮明

       距洛杉磯約百英里

    從洛杉磯由10號高速公路往東向行駛約一個半鐘頭，經過Cabazon知名的“極品直營購物中心(Premium Outlets)”，在通過轉向棕櫚泉市的111號公路交接路口之後，在Palm Dr.(往南是Gene Autry Trail)出口，往北直行，即會穿過“沙漠溫泉鄉(Desert Hot Springs)”，溫泉旅館林立的市中心區。
    沙漠溫泉鄉隸屬河邊縣(Riverside County)，全市總面積23.3平方英里（60.3平方公里），其中23.2平方英里（60.2平方公里）為陸地，0.04平方英里（0.1平方公里）是僅佔0.13％ 的水域。第一位定居者卡博特.耶克薩(Cabot Yerxa) 於1913年在奇蹟山頂(Miracle Hill)發現了在沙漠中湧出的熱礦溫泉。

      沙漠溫泉 清澈無味

    這被視為“奇蹟”的沙漠溫泉來自“聖安地列斯斷層(San Andreas Fault)”的斷裂縫，一端為冷水，另外一端為熱礦泉，是一種有獨特地質特征的沙漠溫泉，在美國堪稱是最好的天然熱礦溫泉，清澈無味，沒有常見於其他溫泉渡假勝地的硫磺味道。
    儲存在300英尺深地下的沙漠熱礦溫泉，熱氣騰騰達華氏140度。當地的溫泉旅館業者，將其引出，過濾調溫之後，成為華氏70至100度適合“泡湯”與各類水療的沙漠溫泉。
    在沙漠溫泉鄉目前已看不到任何熱礦泉水的湧出口，所有的溫泉源頭均被業者或溫泉水區管理的蓄水池所覆蓋。要浸泡唯有到該區的溫泉旅館或溫泉水療浴場(Spa)，在20世紀的 50年代和60年代當地已發展到80多個溫泉旅店，經歷一段沒落後，90年代末到最近，許多旅館重新裝修，迎接結合按摩與水療的新興健康美容時尚。

      融入東方“泡湯文化”

    對於習慣台灣或日本式“溫泉鄉”，喜歡沐身於名山幽池之中的“泡湯族”，第一眼對於座落在旱無人煙的沙漠溫泉鄉不免覺得太“荒涼”；進到一般旅館內，面對大若游泳池，遊客嘻嘩熱鬧的公共大型溫泉浴池，又嫌太吵雜，這是東西方“泡湯文化”有別之處。喜歡清靜的亞裔“泡湯族”只要對當地的旅館一番精挑細選仍然可以找到合適東方文化的“泡湯環境”。
    近年來，當地有部份溫泉旅店物業者重迎合南加亞裔口味，把旅館內的裝潢與設施完全東方化：日式庭院花園，印度佛像雕塑，營造東方靜坐靈修的雅韻，不但吸引亞裔，也很受追崇東方文化的其他族裔“泡湯族”的喜愛；也有幾家華、韓裔業者入主沙漠溫泉鄉，經營汽車旅館式的溫泉旅店，雖然設備不如大型溫泉旅館的豪華，但經濟實惠，適合志在“泡湯”而非尋幽訪勝的客人。下轉頁96