英國小城切斯特（Chester）

並非電影《帝國驕雄》場景，只是在英國小城切斯特（Chester）漫遊時，確可遇上全副武裝的古羅馬武士，在他帶領下，你除可更深入了解這個有逾二千年歷史、仍然瀰漫古風的名城風貌，更有機會走進平常百姓家的地牢，窺探昔日羅馬時代的遺，絕對令人大開眼界。

      漫步名城　看二千年歷史
      到訪切斯特時，氣溫大概只有攝氏零度，只是當羅馬武士在酒店大堂出現時，不禁嚇了我們一跳，為的不是那如假包換的全副甲冑衣裝，而是擔心他能否抵禦這寒冷天氣，幸好他淡然笑說：“都習慣了。”原來目前在切斯特，便有四位這樣的羅馬武士，定時領遊人認識這個自古羅馬帝國時代已告存在的城市。
      在他引領下，我們先來到酒店附近的Grosvenor博物館，了解始自古羅馬時代的生活及切斯特的發展沿革，有了基本概念，我們便由昔日作比武及表演用途的圓形劇場遺及古城門，一路走至長二點二公里的英國最完整古城牆參觀。由於切斯特市中心規模不大，沿城牆走不多遠，已可來到在1897年為慶祝維多利亞女王登基六十周年而建的全市地標東門大鐘，這時羅馬武士便領我們往仍是石板路的古街上走，並突然進到Pret A Manger這家食肆的地庫，原來這裏竟有多條巨大的羅馬遺梁柱，接在另兩家店鋪，更讓我們看到古羅馬浴池遺，叫人意想不到，更是大開眼界。

      騎樓走廊　都鐸漂亮建築
      原來在切斯特市中心，這樣位處平常百姓家的古羅馬遺便多達數十處，只是並非每家每戶都願意開放給人參觀。
      但來到切斯特，有一樣必能看到的東西，便是當地喚作The Rows的特色建築。據羅馬武士邊走邊解說，昔日的切斯特街頭並不如今天般漂亮及整潔，更可說是極為骯髒，由於物流需要，欲把街道弄得整潔，似乎是天方夜譚，既然如此，大約七百年前，當地人便想到把商品搬到二樓經營，並建起類似騎樓式的走廊的The Rows，再配合以黑、白兩色為主的都鐸式建築，結果便成為今日切特斯城中的特色。
      目前在騎樓式走廊上的店鋪閒逛，當然是一件樂事，就是原本被遺棄的地面層，今日都早已轉作商鋪，並成為名店所在地，讓人感到在此閒逛購物，絕對不會像數百年前般要掩鼻子走那樣難受。更值得一提是若你是英超足球勁旅利物浦的球迷，更可別錯過來到城中主街Eastgate上一遊，因為在街上便可找到利物浦足球隊的官方專門店，因為由切斯特到利物浦，車程不用一小時呢！

      大教堂　古意盎然
      說到遊趣，在切斯特務要前往始建於十世紀的切斯特大教堂參觀，看看這座有近千年歷史的宏偉教堂。大教堂前身為一所修道院，經過多年修繕，目前便結合不同時期的多種建築風格，值得細看的便有英國保存得最完好的教會法庭、中堂漂亮的馬賽克壁畫及彩繪玻璃、被譽為英國現存最優秀中世紀木製品之一的高壇牧師座、教堂特色建築石冠、最古老的北耳堂，以及有精緻天花浮雕的聖母堂等等，足可讓你看足半天仍樂在其中呢！

      ABode　住得舒適
      這趟我入住的ABode Chester酒店，可說是切斯特最新落成的酒店之一，地點就在當地那個全英國第一個賽馬場旁邊，距離市中心僅五分鐘步程，實在極為便捷。外觀型格的酒店的八十五間客房均走現代簡約路，寬敞舒適，無上網、DVD機等也一應俱全。更精彩是酒店的餐廳是由享負盛名的英國米芝蓮名廚Michael Caines主理，不論是位於酒店頂層的主餐廳，還是地下的簡便餐廳，都可嘗到頂級滋味美食，實在不容錯過。

      Coach House　肉腸味美
      來到切斯特，欲嘗地道美食，推薦大家可前往古色古香的市政廳旁邊的The Coach House。這家集小旅館及餐廳於一身的建築，由十六世紀興建的Coaching Inn改建而成，目前的餐廳主要提供簡單美味的食品奉客，加上滿室溫馨的環境，極受當地人歡迎。我們到訪時，便嘗過餐廳的家庭式招牌美食，像那道蘑菇湯便極為鮮味可口，而由不同肉類炮製而成的招牌大肉腸，同樣讓人吃得回味。在此享用一頓簡便午餐，才不過約20加元左右，實在十分划算。

位處地牢的羅馬建築遺址。

高壇建築雕工極為精緻。