在聖誕節，有的孩子能得到反斗玩具城的玩具，有的寧願索要生活必需品。

      一年一度的聖誕節已剛過去，新年即將來臨，對於尚未從經濟衰退中恢復過來的美國人而言，不少人已經改變了過去那種“先花未來錢”、花錢大手大腳的習慣，他們的新年願望也與過去有所不同，不要求收到多麼昂貴的禮物，只要求“吃飽穿暖”，甚至出現不少父母為孩子索要外套、鞋子等生活必需品作為禮物的情形。
      今年的聖誕節己經成為歷史。往常，會認真地給“親愛的聖誕老人”寫信索要禮物的一般都是兒童，而他們的願望多為希望收到心愛的玩具或者遊戲機。但今年，美國經濟持續不景氣，致使孩子心儀的禮物也發生了改變，新奇玩具不再是他們的“心頭好”，他們需要的是生活必需品。據美國郵局的工作人員透露，今年在處理幾百萬封小朋友寫給聖誕老人的信件時，發現很多孩子和他們失業的父母只想吃飽穿暖，更需要外套、鞋子等生活必需品。
      《廣州日報》報道，一個7歲的孩子在給聖誕老人的信中寫道，“今年媽媽沒錢買聖誕禮物，所以我才要給你寫信。如果你和同伴能給我們送來衣物和玩具，那就太好了。”據悉，目前有1/4的兒童需要依靠救濟維持生活，在紐約和芝加哥等地，有很多失業父母和他們的孩子想要自己無力購買的保暖衣物作聖誕禮物。
      此外，今年不乏因經濟衰退而生活潦倒的成年人抱一線希望給聖誕老人寫信。華盛頓一家郵局的發言人坦尼森說，除了孩子們寫給聖誕老人的明信片和信件外，他們還收到大約300封來自成年人的許願求助信，內容都是訴說自己失業窮困、無力撫養孩子等困境。
      一位單身母親在信中寫道：“我是一個單身母親，與孩子們住在華盛頓。”媽媽祈求聖誕老人送點冬衣給孩子們，甚至還列明瞭幾個孩子的鞋子和衣服的尺碼。她寫道：“我希望他們知道，還有希望。”
      坦尼森表示，類似成年人寄給聖誕老人的信自今年8月起就絡繹不絕地湧向郵局。一位郵局職員說：“我們去年也有收到一些，但今年情況真的罕見。”
      與過去不同，一些父母紛紛直接致函大城市裏的郵局，為自己的孩子請求食物或者衣服作為禮物。過去100年來，美國郵局一直代替聖誕老人為這些信件回信或直接寄去禮物，為人們實現願望。

      丟了飯碗 不敢丟“手藝”
      機械設計師多賓斯(Laurianne Dobbins)今年4月失業後，就明白不能荒廢了專業。於是，她購買了過去工作中常用的訓練版繪圖軟件，每天練習。
      她說：“如果你不每天練習，就會丟了技術。我可不想這樣。”
      多賓斯為了找工作，放棄唱歌的愛好，錯過與家人外出共度周末的機會。她說，“根據我目前的情況，我覺得必須利用好所有的時間。我整個生活方式都變了。”她用了4個月左右的時間還是沒找到工作，就開始在當地一家醫院的專案工程部，每周作4至6小時義工。
      在什麼情況下，失業了幾個月的人會變得沒人願意僱用？他們應如何防止這樣的情況？路透社引述布魯金斯學會研究員Gary Burtless指出，“在那些技術含量更高且變化快的職業領域，如果不設法跟上行業發展，僱主可能會想：我們為什麼要在未來幾個月花很多錢，只為了讓這個人能重新跟上？”
      事實上，失業的時間越久，找到工作的難度就越大。在同等條件下，人力主管往往更願意選目前仍在工作的或者是失業時間相對較短的候選人。

      明年經濟要比今年好
      人們有五大理由相信，美國經濟2011年的表現會比2010年好。
      《巴倫周刊》載文稱，理由之一在於人們又開始購物了。人口普查局公布的數據顯示，11月零售額較上年同期增7.7%，經通脹因素調整後的實際增幅為6.3%。如果基於3個月的年率化基數計算，11月實際零售額躍升了12%，當月新車和二手車的購買量折合成年率增長了27%。如此高的消費者支出增長率可能無法持續，預計明年的消費支出年度增長率約為4%。
      雖然國會上周通過的減稅法案會減免美國人薪資所得中用於社會保障方面的納稅支出，從而應對美國人的消費開支有所提振，但推動消費開支的主力是薪資收入。統計顯示，在截至10月的12個月中，美國人平均薪資比上年同期高3.4%，創30多個月以來的最大年度升幅。
      其二，失業率開始下降。雖然從11月就業報告中尚看不出這一點，但自該報告發布以來，首次申請失業救濟人數已持續下降，進一步證實11月糟糕的就業形勢是短暫或有誤導性，該月失業率今後可能向下修正。而且，該月新增崗位15萬個將很快成常態，如形成良性循環，那麼失業率下降將提振消費支出，而消費開支增加反過來又會刺激就業人數增長。
      第三，體現為高失業率的疲弱就業市場形勢意味，物價上漲壓力不大。就業疲弱意味薪資漲幅不會大大高於勞動生產率增幅，而這將遏制單位勞動成本的上漲。
      第四，或許是因為美國人消費額的增長，全美獨立工商業者聯合會編制的樂觀指數在繼續攀升。與今年情況不同，美國大量小企業明年將不再拖美國經濟的後腿，這將對美國經濟起些許提振作用。
      最後，美國國會上周通過的減稅法案刪除了部分對美國經濟不利的內容。雖然聯邦赤字的前景已惡化，美國赤字難題的解決繼續被拖延，但減稅法案推遲財政休克的爆發，而這種休克會減緩經濟擴張。

      低收入工薪家庭大增
      美國一非盈利機構發布的報告說，受經濟衰退影響，2008至2009年，美國低收入工薪家庭增加24.6萬個，涉及家庭成員總計170萬人。
      新華網報道，代表低收入群體利益的非盈利機構——“工薪家庭計劃”，在對美國人口普查局資料進行分析的基礎上得出這份報告。報告將低收入工薪家庭定義為四口之家年收入在國家貧困線的兩倍以下，即4.35萬美元以下。報告說，2009年，美國有超過1,000萬個家庭為低收入工薪家庭，佔全部工薪家庭的30%。
      報告指出，2007年底開始的經濟衰退對美國工薪家庭造成廣泛影響，超過半數的勞動者遭遇失業、減薪、工作時長減少或者非自願進入兼職行列等衝擊。其中，低學歷群體受到的衝擊尤其巨大。經濟衰退期間，擁有高中以下(不包含高中)學歷的群體平均失業率超過15%，而擁有本科或以上學歷的群體平均失業率只有4%左右。
      美國人口普查局此前公布的資料顯示，2009年美國貧困人口(即四口之家年收入在2.2萬美元以下)達到4,360萬。

      逾半年輕人成“啃老族”
      一項調查顯示，由於經濟衰退，就業情況不佳使得越來越多年輕的美國成年人與父母同住，這種現象剛好與“空巢綜合症”相反，被稱為“滿巢綜合症”。
      調查顯示，去年美國18歲到24歲的年輕人中，有52.8%的人成為“啃老族”。此外，七分之一的美國年輕人在步入成年過程中看不到經濟獨立的希望，也就是無法做到經濟獨立以及獨立理財，因此有更多的人選擇了延後結婚生子。
      路透社引述紐約哥倫比亞大學的高級研究員指出：“不利的就業環境，使上學和教育投資成為更吸引部分年輕人的選擇。這也讓那些無法獨立負擔生活費用的年輕人，在家生活成為必然。”