在二次大戰中領導英國打勝仗的首相邱吉爾（Winston Churchill）說過：
      "I have not become the King's First Minister in order to preside over the liquidation of the British Empire."
      邱吉爾的意思是，他不是為了主持大英帝國的清盤而當首相的。
      邱吉爾見死不救？
      邱吉爾用了“公司清盤”（liquidation）的比喻論大英帝國的解體，他在這裏稱自己為"the King's First Minister"，即首相。按英國政治制度，首相(Prime Minister)是所謂"first among equals"，即群臣之首。英國名義上仍是君主制，雖然君主已沒有實權，但ministers身份仍是皇上的臣子。
      最近一則書評也引用了邱吉爾這名言，作者是倫敦大學Birkbeck學院歷史學教授Chandak Sengoopta。Sengoopta語帶諷刺地說，邱吉爾有捍衛帝國的激情（passion），但卻無關顧遠方子民（distant subjects）的心。
      Sengoopta的書評，是討論最近一本引起注意的新書Churchill's Secret War。作者Madhusree Mukerjee在書中詳細分析了1943年的孟加拉大饑荒（the Bengal famine）的歷史成因，指邱吉爾領導的英國政府無情地拒絕伸出援手，造成幾百萬人死亡的悲劇。
      邱吉爾對印度人帶有強烈歧見，認為他們"bred like rabbits"（像兔子般一樣繁殖），Mukerjee在書中指，邱吉爾不僅拒絕幫助，更阻止別人這樣做。
      Sengoopta的書評說，很多人都寫過孟加拉饑荒，但大多集中分析當地因素，而Mukerjee的Churchill's Secret War，則鮮有地深入探討邱吉爾的角色，顯示饑荒和政治交織一起的複雜歷史圖像。
      Mukerjee認為，英國其實可輕易避免饑荒發生，但邱吉爾和他的戰時內閣(War Cabinet)拒絕發放糧食，儘管連續兩任印度總督以至美國總統都一再發出呼籲，但他們無動於衷，把糧食改為運到歐洲。
      1942年，在日軍佔領緬甸後，切斷了印度大米的進口。未幾，強力颶風襲擊孟加拉海岸，加上稻作傳染病，嚴重破壞收成。當時在印度的英國官員擔心日本侵略印度，沒收一切可能幫助日軍的資源，包括車船、大象和大米。雖然日軍沒有行動，但公眾已經產生恐慌，狡猾的商人囤積大米，導致市場缺乏供應。政府雖然開倉，但只限於加爾各答(Calcutta)，而且主要接濟的是英國商人和他們的員工、鐵路和港口工人，以及政府工作人員。邱吉爾政府把大部分糧食儲備運到意大利、中東和錫蘭（現稱斯里蘭卡）供應盟軍，另外也有送到英國本土。到了1943年，幾十萬人死在孟加拉的村莊，大群饑民湧入加爾各答，大多死在街頭。
      與希特拉無異？
      Mukerjee說，邱吉爾和他的顧問認為，救濟印度人只會助長印度人繁殖，令情況更壞（"sending more food would worsen the situation by encouraging Indians to breed more"）。這種極端種族歧視的言論，令當時的印度事務大臣（Secretary of State for India） Leo Amery十分光火，指邱吉爾和希特拉無異。 
      擁護邱吉爾的人一直否認他要為孟加拉大饑荒負責，指當時沒有船隊可以調動運送物資。但Mukerjee考證了這說法，認為不成立，因為到了1943年，美國已開始支持英國，並不缺乏運輸船。
      究竟1943年的孟加拉大饑荒是“天災”(natural disaster)還是“人禍”(man-made disaster)，讀者可以在讀畢Mukerjee的Churchill's Secret War之後自行判斷。