以往購買禮物卡（Gift Cards）通常有極大風險，因為其中隱藏種種限制與過期日子。
      安省政府於2007年10月1日禁止零售商出售的預付禮物卡帶有過期時間及各類限制。
      但消費者仍然需要特別小心，因為並非商店所出售的所有這類禮物卡適用這些規則。筆者在此為購買及接受禮物卡的人士提供一些竅門。
      *哪類禮物卡仍然具有到期日？
      有關法例並不適用於只可兌換特定商品與服務的禮物卡，例如：美甲、理髮、洗車或乘坐熱氣球等。
      法律也不適用於為推銷目的而贈送或減價銷售的禮物卡。
      萊納（Kamal Raina）說，從啟康藥房（Shoppers Drug Mart）獲得一張10元的麥當勞禮物卡。儘管卡上金額仍剩下4.72元，但由於該卡已過期，他無法繼續使用。啟康藥房女發言人姬伯遜（Lisa Gibson）表示，萊納在購物送禮促銷活動中免費獲得了這張禮物卡。她說：“這與普通禮物卡並不相同。促銷物品以及塑膠禮物卡上均列明過期日。”啟康藥房作為善意，同意為其Optimum購物積分卡上添加哩數。
      *可在購物中心使用的禮物卡又如何？
      安省政府於2008年9月1日起禁止在購物中心一些商店兌換的禮物卡上有過期日。此舉對管理費有所限制，但並不完全禁止管理費。
      消費者購買購物中心的禮物卡時可能需要支付啟動費，最多1.50元。
      此外，雖然購物中心的禮物卡並無過期日，但在擁有最初18個月之後可能需要支付擱置不用費，最多每月2.50元。
      *預付萬事達卡（MasterCard）與Visa禮物卡的情況如何？
      聯邦規管之下的金融機構所發行的禮物卡，也不受安省規則限制。銀行出售的預付禮物卡常有啟動費，而且，消費者持有禮物卡最初數月之後，銀行便收取管理費（這類費用主要用來彌補製作及推銷禮物卡的成本）。
      購買美國運通（American Express）禮物卡需要支付手續費（購買50元一張支付4.95元，100元一張支付5.95元），但這類禮物卡並無到期日。
      *是否有其他禮物卡不受規則限制？
      從慈善機構購買的禮物卡，地不適用這類規則。
      預付電話卡不受安省規則限制，因為這屬於聯邦規管範圍。
      忠誠里數卡也不適用這類規則。事實上，Aeroplan在消費者兌換里數時，有嚴格的過期日。
      *若在兌換禮物卡之前公司倒閉怎麼辦？
      若一家連鎖商店關閉一間或多間分店，消費者仍然可以在其他仍然營業的分店兌換禮物卡。
      銷售禮物卡的商店知道，若關店可能違反《消費者保護法》（Consumer Protection Act）。
      *安省商店是否可收取禮物卡銷售稅？
      答案是不可以。商店在出售禮物卡時不可以收取合併銷售稅（HST）。政府指出，只有在使用禮物卡作為一種付款選擇，購買商品與服務時才可收HST。
      *向何處獲得更多信息或提出投訴？
      對於受到安省規則制約的禮物卡，可查詢消費者服務廳網址www.ontario.ca/consumerservices。
      也可致電消費者服務廳，電話號碼為1-800-889-9768。
      對於處於聯邦規則管理之下的禮物卡，可查詢加拿大金融消費者局（FCAC）網站www.fcac.gc.ca，查到篇幅14頁的預付禮物卡指引或致電FCAC，1-866-461-3222。文：Ellen Roseman