今年申請常春藤盟校和美國其他名校的程式已接近尾聲。對於大多數在優先申請中沒被錄取的同學們來說，聖誕假期則是全力以赴準備正常申請的攻堅階段。我們常春藤100教育學院的老師每天都會面對考生和家長提出的許多問題，這一期繼續來答疑。
      在申請表格裏除了要求考生提供學校成績，IB或AP課程的分數，SAT1(或ACT)和SAT2考分外，還需要展示課外活動和工作經歷方面的成就。
      不少同學和家長擔心，所在中學開設的AP課程太少，甚至個別學校只有一門怎麼辦？或是有的學校俱樂部或學生社團很少，或因學生人數太少無法組織音樂和體育活動的集體項目，這種情形會否影響最終錄取決定？
      以上諸多擔憂應該是不必要的。
      名校的錄取官員在對申請人進行審核時，都會依照中學的具體狀況和實際擁有的資源做依據來進行評判。如果所在中學提供的AP課程數目很有限，考生是不會因為此原因而受罰的。但對於那些競爭非常激烈，錄取比例很低的超級名校來說，她們則希望看到考生能夠不受中學條件的局限，通過暑期課程、網上課程，或上本地大學和學院的課程，來盡可能地挑戰自己。
      這類挑戰課程對於錄取決定並不是絕對必需的，但確實有幫助。
      對於課外活動的評價，錄取比例超過50%的多數普通大學，一般均把重點放在學術排名、選課難度和SAT1考分上，同樣也期待考生能于課外時間，在音樂、體育、學生社團、義工和有薪工作方面有所作為。但那些超級名校則不同，可以說學校的競爭力越強，她們對課外活動的關注度也越高。
      像常春藤盟校和斯坦福、麻省理工等這一級別的名校，課外活動成就的層次與級別在份量上也會有明顯差異，如學生會主席一定要比某單項俱樂部的主席得分要多。獲獎的級別，國家級的一定比州（省）縣級的得到更多重視。
      即使是常春藤盟校本身，排名越靠前的學校對課外活動成就的要求也越高，尤其對那些學生自己發起和創立的活動經歷最為欣賞。
      此外課外活動和工作經歷也應該與本人所報考的專業方向有一定程度的關聯。
      例如將來打算學醫學，在醫院、老人院和社區診所的義工經歷應是非常好的素材；若計劃報考商學院，與商業管理相關的社團活動、有薪工作或自創公司的成就無疑成為一大亮點。
      對於AP課程和SAT2考試科目在選擇上也應該有一定的考量。就是說，在申報名校的某些專業時，其申請規則中沒有明確列出相關聯的科目也應該參加此類考試。
      如打算學工程類專業，AP物理和SAT2物理科目要拿到高分；如果計劃將來學醫學，則AP和SAT2的生物與化學應做首選。
      談到面試，的確是名校錄取評估中的一項重要內容，但是學校都表明，沒有安排面試不會影響最終決定，過往在溫哥華就有幾位學生報考同一所學校，經過面試的最後被拒絕，而沒有面試的卻被錄取的事例。按照有資質的名校面試官的看法：競爭力越強的學校，面試所起的作用越小。而且一個非常棒的面試，只對那些介於可錄取和可不錄取之間的考生才起決定性作用，對於非常出色和非常差的申請人來說，應無太大影響。
      近幾年溫哥華地區的哈佛、普林斯頓和賓大的校友面試官就常有“遺憾”：面試表現最佳的考生反倒被拒。
      還有一個值得說明的是，好的面試通常是那些下足功夫對報考學校做了認真瞭解的考生，和真正能充分表達自己在學術和非學術方面有特殊熱情或才能的同學取得的。
      而也確有個別校友面試官本人，欠缺與青少年交流的熱情與技巧，結果組織了一場糟糕的面試。
      下一期接談。