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加拿大人債臺高築
( 2010-12-17 )



看到加拿大人債臺高築,央行行長憂心忡忡。

      聯邦統計局本周初公佈的最新資料顯示,加拿大家庭的債務進一步上升到創紀錄的水準。今年第三季度,加拿大家庭的負債比,即所欠的房屋貸款、銀行借貸、信用卡債務,與繳稅後可支配收入的比率,達到了148.1%。這就是說,目前加拿大家庭每一加元可支配收入,背負1.48加元的債務。加拿大的家庭負債比,已經超過了美國147.2%的家庭負債比,也大大超出加拿大經濟學家認為的,138%至142%的家庭負債比合理水準。
      家庭負債比攀升的重要原因,是加拿大全國的繳稅後可支配收入減少了1.5%。雖然家庭扣除債務後的淨資產,增長了2.7%,相當於1,620億加元,使加拿大家庭淨資產總額增加到61,000億加元;加拿大家庭個人平均資產額,也從174,500加元增長到178,600加元,但情況並不值得慶倖。因為不容回避的事實是,加拿大家庭的債務比一年前增加了6.7%。還必須看到一點:個人平均淨資產的這個增幅,是經濟危機看似結束以來最低的。加上今年春季家庭淨資產曾經減少0.5%,第三季度2.7%的增長,只能說是略有補益。
      看到加拿大人債臺高築,聯邦總理哈珀、財政部長費拉逖(Jim Flaherty)、加拿大中央銀行行長卡尼(Mark Carney)不免憂心忡忡,相繼出來喊話。卡尼在多倫多“加拿大經濟俱樂部”的演講中,警告加拿大人說,經濟危機發生以來,加拿大家庭的借貸增長了7%,相比之下美國家庭的借貸則減少了3.5%。他指出,這說明很多加拿大人有錯覺,認為利率低所以永遠不怕償還不了債務。但現在家庭負債相對於收入,已經到了“空前脆弱的高水準”。國人不要以為現在利率低,就大肆借“便宜錢”,以免到利率上升時,吃不了兜走。
      哈珀也發出忠告說,“我們繼續警告加拿大人”,利率未來不太可能繼續走低,反而很有可能上調,所以國人應當早謀應對之道。費拉逖則表示,正監察加拿大家庭的負債水準。但另一方面,他認為目前並不需要採取任何行動。
      俗話說不當家不知柴米貴,那些沒有治國重擔的經濟學家們,對加拿大人負債累累,似乎看得並不像哈珀、卡尼輩那麼重。一些學者認為,形勢並沒有達到危機的程度。負債相對於收入只不過增長幅度略快了些,情況還不算過分。加拿大不存在美國式的債務問題,因為加拿大人負債的品質比美國人好。即使都欠債,也有“好債務”與“壞債務”之分。
      加拿大家庭背負的是“好債務”,和美國人背上的“壞債務”不可同日而語。加拿大人借錢主要為了購買房屋,付出的分期付款首期也比美國人多,同時不會像美國人那樣,把尚在供款的房屋抵押出去,借錢購買快速遊艇、豪華汽車等奢侈消費品。
      所以美國爆發“次貸危機”,加拿大卻能避過,原因正在於此。
      對多數加拿大華裔來說,恐怕老祖宗“積谷防饑”、“量入為出”等古老信條還是深入人心的。用借來的錢,不管是“好債務”還是“壞債務",總之都是寅吃卯糧,超前支出,再怎麼也不如花自己的錢那麼輕鬆,那麼心安理得。避免借錢或少借錢,也許在生意場上是不求進取、不思開拓的表現,但在家庭理財上,仍然是許多同胞安身立命的不二法門。
      尤其在經濟尚未完全走出危機陰影時,無論“好債務”、“壞債務”,還是少背一點為妙。