在報考常春藤盟校和美國其他名校的過程中，申請財務援助（或稱為助學金）是其中一項花費時間、消耗精力的任務。我們在指導和協助考生家長在填寫該申請表格時，時常會碰到各種各樣的問題。這一期就來專門談談與此相關的話題。
      有位考生起初在通用表格上填寫了打算申請財務援助，并將該表格送出。後來經全家反復考慮，認為該校是最中意的目標，另外聽說還有其他同學報考同一所學校。為了增加被錄取機會，又決定放棄申請財務援助。該同學家長問：在通用申請表格上選擇了要財務援助，後來又不申請，會否產生問題？有沒有必要告訴學校自己改變想法的決定？或是就這樣不提交財務援助表格就可以，而不必通知學校？
      我們的建議是應該用打電話，或電子郵件或信件的方式告知學校。因為常春藤盟校和許多其他名校號稱是采用不看家庭財務狀況的錄取原則，承諾錄取決定不會因申請援助受影響，就連申請報名的表格和申請財務援助的表格都是分別送到兩個不同部門去受理，過往這些原則對所有錄取學生均是無條件適用的。但自發生經濟危機之後的近兩年以來，名校們似乎對國際學生還是“另眼看待”的。
      如果考生條件不是極其出色，在某些情形下申請財務援助的確會影響錄取決定。由此對上面這位同學來說，既然已經決定不申請援助了，當然應該儘快讓錄取部門知道，以免受到不利影響。
      再者，你最初說明要申請援助，後來又不提交申請表格，有可能讓學校兩個部門之間，或是你們與學校之間產生誤會；學校或許會因資料短缺將你的文檔放在一邊使你失去評估資格，所以說及時有效的溝通是必要的。
      接下來是個較為普遍的問題。許多家庭都曾經給孩子做過教育儲蓄計劃，家長付出一筆錢加上加拿大政府提供補貼，為孩子未來的教育預先作財務安排。在申請名校的財務援助時，是否需要填報這筆錢？填報了會有什麼影響？
      對于這個問題應該正確處理。守法誠實是報考美國名校的基本原則，家庭有這筆教育儲蓄當然應該如實申報，學校在評估援助時肯定會考慮這一因素而相應減少資助額度。但加拿大教育儲蓄計劃有一特點：上大學頭一年該計劃的本金會一次性返還家長，數量通常較大。而政府津貼和投資獲益部分則被分成三份在其後的三年中逐次返還，這一部分要少得多。考生在填報時應該詳細說明，這樣後三年學校每年在對援助額度重新做評估後，會考慮教育儲蓄計劃後三年金額顯著降低而增加她們提供的援助金額。
      也有家庭詢問有關申請名校的報考費用豁免事宜。許多學校對于申請費用的豁免規定比照SAT考試費用豁免的章程一樣對待，可大都明確指出適用于美國學生，如三口人家庭若收入低于$40800美元，四口之家收入低于$43950美元，五口人家庭收入低于$47400美元，申請費用可以全部減免。有些學校除看收入外還要依據家庭資產狀況來評判。
      對于國際學生規則不詳，但申請減免程序要求由所在中學輔導員依據考生家庭的律師，或會計師或審計師提供的收入資產證明來填寫豁免申請表格。這樣看來為了減免70到100美元的申請費用，而大動干戈去尋找證明，可能不是一件非常值得的事。
      下一期接談。