有些人天生容易暴躁、超重或哮喘，有些人得心臟病、糖尿病和高血壓機率比別人要大……針對“胚胎決定論”，科學家現在發現了更多線索。
      每個人出生後的狀況就不同，即使是同一個母親生的孩子也是如此。公認答案清單是這樣的：基因、幼年時的經歷和生活方式等。但人們都忽略了另一個強大的影響源：人在子宮內接受的食物、面對的污染物、藥物和感染源，母親懷孕時的健康和精神狀態。這涉及一種充滿爭議的學說——“胚胎決定論”。
      科學界的一些先驅斷言，待在娘肚裏的9個月才是我們生命中最關鍵的環節，它永遠影響我們大腦以及其他器官的運作。在子宮內的居住環境，塑造了我們未來的食慾和新陳代謝、對疾病的抵抗性、我們的智力甚至是脾氣。論證這種觀點的文獻在過去十年內出現了井噴似的增長，無論是癌症、心臟病、糖尿病，還是關節炎、骨質疏鬆甚至是老年癡呆，都有學者聲稱它與胚胎發育有關。
      母親日常接觸的每樣東西——呼吸的空氣，吃的食物和水，接觸的化學品，甚至是一顰一笑，情緒上的壓力和不安都跟肚裏的小傢伙共同分享。胚胎決定論的提出，激起了科學界對人類品質的源頭的革命性思考。
      據報道，美國國家健康研究所去年開始手一項長達幾十年的項目，它將妊娠期放到了科學前沿，在研究對象還沒出生前就已經開始收集資料。
      以控制體重為例。如今的美國人正變得越來越胖，哈佛藥學院的一些研究支持該觀點：婦女在懷孕時胖得越多，孩子三歲時超重的機率就越高。另一個研究則指出，這種影響會一直持續到後代的少年時期。與孕期體重正常的母親生的孩子比較，肥胖的懷孕母親生出的孩子更容易超重。
      胚胎決定論同樣可能幫助某些家族擺脫遺傳病。比如，美國亞利桑那州的比馬印第安人，是世界上得Ⅱ型糖尿病機率最高的人，其他美國土印第安人的糖尿病率同樣很高，這無疑跟某種基因成分有很大關係。但一項從1965年就開始追蹤比馬部落的研究指出了另一個病源：在懷孕期間，母親的高血糖導致了胎兒新陳代謝系統發展的紊亂，這才讓他有了糖尿病和超重的傾向。
      母親所在環境對胎兒也有影響。哥倫比亞大學兒童環境健康中心的負責人佩雷拉一直在研究懷孕婦女所受的廢氣污染對胎兒的影響。在1998年進行的一項研究中，500位居住在曼哈頓上城的孕婦佩戴上了一種同樣的裝置，測量多環芳烴（PAHs）——來自汽車尾氣、香煙和工廠的污染源的數值。這些婦女100%都在懷孕期間接觸了PAHs。她們的孩子出生後進行了臍帶血化驗，結果有40%的孩子的DNA由於多環芳烴而受到了輕微損傷，這種損傷以後將增加他們患癌症的機率。
      此外，在胚胎決定論上，一些學者走得更遠。他們試圖證明，子宮環境不僅影響人的身體健康，還影響智力發育，甚至是心理健全程度。舉例來說，已經有證據表明，婦女孕期如果面臨挨餓或高壓力的話，孩子得精神分裂症的危險性更大。