栩栩如生的白頭鷹木雕。

一九九四年一月九日，Squamish的Brackendale錄得有史以來最多一次的白頭鷹，這個3,769數字馬上令該卑詩省小鎮成為世界上的"World Eagle Capital"，於是每年的十一月下旬至第二年的一月底，愛觀鳥、關心白頭鷹與及一般遊客都蜂湧而來這個“白頭鷹之都”朝聖。

      “白頭鷹之都”日漸褪色
      可惜這個驕人的數字十多年來一直下降，二零零七年還有1,757隻，不過二零零八年就插水式下滑至893，再後一年更跌到755，去年幸好回升至956。
      今年的三文魚迴流大破紀錄，人們都在期待會有更多的coho在Cheakamus River產卵，吸引更多的白頭鷹回歸與前來覓食。 北美是白頭鷹的聚居地，世界上為數約七萬多隻白頭鷹中，泰半以阿拉斯加為根據地，另外有二萬多隻則盤踞於卑詩省太平洋海岸線一帶。
      不過嚴格來說，就算以十六年前高峰期的近四千隻白頭鷹計算，只不過占卑詩省二萬多隻中一個小得可憐的比例，未知是否因為每年以萬計的遊客簇擁於Cheakamus及Squmaish河的一邊，嚇得這群耀武揚威於天空中的霸王不敢飛到河邊覓食？
      白頭鷹從11月中就飛來Brackendale進行鮭魚祭，聖誕前後到一月中是高峰期。為一睹壯觀場面，溫哥華人與慕名而來的各地遊客一時間，會把這個只有千多居民的平靜小鎮鬧得沸沸騰騰。有關當局近年特別容許小吃店在Government Road旁的河堤上營業，方便遊客祭五臟廟。
      一般人會選擇於Eagle Viewing Dyke這段河堤間觀鷹， 從河堤隔河觀鷹其實有點難度，如果有強力望遠鏡問題就迎刃而解，運氣好的，巨鷹撲水獵殺鮭魚的場面就會在望遠鏡或攝影機鏡頭內出現。其實隆冬時分，白頭鷹為保恃體力不會輕易移動，於是遠看倒像一個個白頭燈籠高高掛於樹梢。一旦獵物出現，巨鷹才以極速直撲而下獵殺目標物。由於觀鷹的遊客盡可能為防會嚇走巨鳥，所以都會靜悄悄地觀看，結果是河堤兩邊都會頗為寧靜。
      從陸地看白頭鷹所費無幾，但想近距離欣賞就絕無可能，望遠鏡與長焦鏡頭某程度大概可彌補這缺陷。陸路不易觀看，那麼水路又如何？

      橡皮筏深入不毛之地
      查實坐橡皮筏從河中觀空中霸王近年已頗為流行，Sunwolf Outdoor Centre除了為當局提供從河中數鷹的方便外，最重要的是從十一月下旬開始，會為遊人提供橡皮筏在河中順流近距離觀看白頭鷹在沙灘、飄木群上聯群結隊覓食與爭奪獵物的機會。
      白頭鷹一般愛呆在樹頂靜待獵物出現，飛到灘頭的多數是因為要照顧小鷹又或正在啄食的白頭鷹，所以雖然Sunwolf Outdoor Centre的亮黃色橡皮筏靜悄悄地靠近，眾鷹們根本漠不關心，繼續爭奪獵物，於是橡皮筏裡的遊客就可舉起相機，任意拍下白頭鷹的動態。切記在河裏拍攝雖說比在河堤拍攝距離較近，但始終有一定距離，能夠帶上較長的鏡頭還是划算一點。  
      坐橡皮筏最大弊處是冷得令人直打哆嗦，不過卻可流到河邊不少隱蔽的角落，讓人拍下更多難得一見的鏡頭。另外，坐橡皮筏還可看到原始深林、Tantalus山脈與及Garibaldi山。
      Brackendale是個觀鷹聖地，同時亦是認識白頭鷹的好地方，皆因這裡位於Government Road與Depot Road交接點靠北的地方有個由愛鷹人士管理的Brackendale Art Gallery（Theater & Teahouse），想認識有關白頭鷹與Brackendale原住民藝術的朋友，應趁此機會參與他們舉辦的活動。
      這個Squamish一帶首屈一指的藝廊除了擺放雕刻與畫作供人欣賞，有時更會上演小型戲劇娛己娛人。適逢觀鷹時節，館內除了提供有關白頭鷹的資料外，更重要是在黑板上提供每天最新最佳觀鷹地點。每年一月白頭鷹點算日，當然也是由此發號施令了。建議觀鷹者泊車後，不妨到藝廊內邊呷著茶室炮製的香濃家鄉咖啡，邊看最新資料，然後才決定該如何觀鷹。

      白頭鷹何禿之有？
      Bald eagle的學名是Haliaeetus leucocephalus，halo是海，aeetos是鷹，至於leukos解作white。Bald這個英文字解作禿頭，不過白頭鷹的頭部卻長滿雪白的羽毛，何禿之有？原來原住民語系中，bald一字在歷史長河某時段中，解作白色的意思。
      只有十多磅重的白頭鷹展翅時，雌鷹比雄鷹較寬，前者寬約79至90吋，後者則約72至85吋。白頭鷹目光銳利，可於1公里外鎖定獵物，然後以160公里時速凌空撲下獵殺。成年的白頭鷹約有七千條羽毛，不怕寒冷的河道或湖泊。
      白頭鷹壽命約十五至二十年，也有活上三十歲的；白頭鷹較專一，不過如果伙侶去世，活的一方會馬上另擇伴侶。
Eagle View河堤上備望遠鏡設施供使用，記得隨緣樂助。觀鷹一段的河堤只長兩公里左右，由於天氣寒冷，記得戴帽、手套、太陽鏡、穿雪鞋還帶上熱茶。白頭鷹警覺性甚高，只要走近150公尺範圍，巨鷹會馬上飛走。
      想拍巨鷹雄姿，請帶備400mm大光圈鏡頭，如果有600mm以上就更妙。河堤附近不時有個別白頭鷹盤旋或站於高處，有心人加上點運氣，會拍到好照片。

      觀賞白頭鷹交通指南
      Brackendale 位於溫哥華與Whistler Mountain中間，距Horse Shoe Bay 70公里，Squamish北面10公里。要到Sunwolf Outdoor Centre，請經過Brackendale約2公里後，在Alice Lake junction處左轉入Squamish Valley Road，再向前駛4公里，右邊就可見Sunwolf Outdoor Centre。

      Sunwolf Outdoor Centre
      電話：1-877-8068046, 604-8981537
      Basic Eagle Float：每人$100，5歲以下免費；費用包括午餐與及使用hot tub。
      由11月18日開始，從星期四至星期日，9.45am於Sunwolf Centre集合，整個活動約於12.30至1.00pm完成，快慢取決於當天河水的速度。
      Sunwolf會提供雨衣及雨靴，參與者務必帶備足夠禦寒衣物，切勿穿上綿質衣服。請帶上望遠鏡或相機。
      Sleep With the Eagles：費用$137.5
      詳情請瀏覽：www.Sunwolf.net

      Brackendale Art Gallery
      位於41950 Government Road, Depot Road稍北處，畫廊外有白色巨型獨角獸。這個組織提供專業帶隊觀鷹團，費用每人約$35，遊覽時間約1.5至2小時。
      有心人會每年一月第一或第二個星期日進行點算，義工會分佈Brackendale22個熱門地點，進行同時點算，把數字作出適當加減後就成為該年Eagle Run的數字。今年是第二十四屆點算日。由於點算需要一定知識，所以一般遊客不能登記成點算員。
      詳情請瀏覽：www.brackendaleartgallery.com

白頭鷹在水中嬉戲。

原住民眼中的鮭魚。