今年報考常春藤盟校和美國其他名校的優先申請程式已經結束，其中絕大多數學校的申請截止時間是十一月一日，個別學校晚至十一月十五日。
      結合《紐約時報》登載的初步統計資料，這期我們來簡要討論一下今年的狀況。
      看全美排名前三十位的頂尖名校，在實行約束性優先決定（Early- Decision，即在申請時就預先承諾，一旦被錄取必須去就讀）的學校中，西北大學的申請人數與去年同期相比增長最大接近26%。接下來就是賓夕法尼亞大學，今年申請人數為4557，比去年同期增加18.33%。萊斯大學也錄得了15%的增長。杜克大學和約翰霍普金斯兩所學校的報考人數也比去年增加了近14%。紐約大學到十一月一日為止收到申請資料3125分，與去年相當，但今年該校允許考生參加第二次優先決定申請，規定截止日期為明年元月一號。
      在實行非約束性優先行動（Early - Action）申請的名校中，斯坦福大學的人數為5945，比去年增長了6.83%；芝加哥大學申請人數則比去年同期增加了18.5%，麻省理工申請人數增加了約15%，喬治城大學申請人數也增加了近9%，唯有耶魯大學今年優先申請人數比去年略有下降。
      從下面的兩個表格中可以看到今年申請名校的人數總體狀況。
      對比約束性和非約束性兩組學校的資料可以看出，後者的絕對人數相對于前者要高許多，這說明其中許多考生還是期待在做最終去哪所學校就讀的決定時有較多選擇。
      與前幾年的情形相仿，專家們估計因為參加優先申請的同學們多數為考生中的尖子，名校為了爭奪優秀生源，優先申請的錄取率依然會很高。
      今年十月份《全美大學升學顧問協會》發表的報告也對此做了證實：參加優先申請特別是帶約束性的優先決定，被錄取的機會要大得多。去年錄取結果統計表明，常春藤盟校和其他美國名校的優先申請錄取率要比隨後的正常申請高出15%。
      對此持批評態度的人士認為，相當多參加優先申請的學生來自于富裕家庭，資源豐厚準備充分，結果得益于優先申請錄取；而名校們則認為，先期錄取率高是因為生源素質的確優异。
      最後值得一提的是，去年不少名校于優先申請中就把全年招生人數的一半完成了，今年也很可能會有同樣情形發生。
      下一期接談。