筆者的一名兒子即將去巴黎讀大學，他找到了一處公寓單位與女友合住。整間公寓面積並不大，相當於我的主臥室大小。其柏文的設計佈局巧妙，可容納最新式的傢具，麻雀雖小，五臟俱全。這是歐洲人的生活方式，因為住宅一般都比較小，更為壓縮。
      今日的年輕人對設計非常考究，幾乎有無限的選擇。電視、網絡以及旅行為如何選擇適合自己年齡與興趣的生活方式打開了眼界。全球化加速了這一潮流。
      曾經在北美被視為高檔、別具一格及富有靈感的設計開始於70年代末及80年代初以可承受的價格出現。人們可以見證這一趨勢，諸如Umbra等的一些著名零售商店要求其設計師創造任何人都能夠買得起、外觀亮麗的產品。
      設計師過去及現在所面臨的挑戰是，為日常實用物品增添時尚及華美之感。Umbra公司著名的Garbino垃圾桶便是一個典型的例子。在90年代，垃圾桶為長方形，黑色或白色，材料為塑膠或金屬。外觀十分死板單調。Umbra公司邀請世界一流設計師拉希德(Karim Rashid)設計一款物美價廉的產品。於1996年問世的Garbino系列在商業上十分成功，入選紐約現代藝術博物館永久收藏品。該款垃圾桶線條圓滑，因而很方便放入與倒出垃圾，並有手柄。而且，顏色變化多端，可適應每年的流行色，例如，今年的環保綠，這一簡單的物品外觀及觸覺非常之好，令枯燥乏味的日常勞作更愉悅。
      該公司的目標是，創造出能夠改變住宅整體美觀的日常物品。但出色的零售商還注重家居裝飾潮流，以及如何能夠打入特別的市場。目前，牆壁裝飾是一大潮流。並不僅僅是以鏡框藝術品裝飾牆壁，而且，形狀與主題有各種變化，從而主人成為創造過程中的一部分，並作出各類選擇。Umbra公司的Orblet系列是一組10面激光切割的丙烯鏡子，具有令人眼前一亮的形狀；該公司的Tweet系列為6隻鉻製鳥，可以放置在任何一面牆壁上，並隨意變換位置。
      廚房與浴室在裝修名單的重要位置上，但同樣成本比較昂貴。只要用一些擺設品便很容易令這類房間煥然一新，令自己的視線從老舊的櫥櫃與台面轉移。令人叫絕形狀的新玻璃器皿，或一組色彩，用竹子彫刻而成的浴室小盒子，有刷子的肥皂泵，或可旋轉的儲物容器等，不僅實用，而且時尚。