加拿大西岸卑詩省在任近10年的省長金寶爾，最近宣布辭職。他現仍在第3屆省長任內，任期本應到到2013年才屆滿，卻因草率推行“統一銷售稅”（Harmonized Sales Tax——HST），在強烈民怨打擊下黯然引退。這應了英國20世紀老牌政治家、學者鮑威爾（Enoch Powell）的大實話：“一切政治生命皆終結于失敗之中”。
      金寶爾的政績并不差。他辭職後，加拿大和卑詩省輿論多給予了積極評價。一般認為，他上任後，化解了罷工浪潮；解決了困擾多年的原住民土地權益問題；改革了選舉模式，將省選固定為五年一次。這些措施為卑詩省創造了比較穩定的政治局面。
      他推動減稅、簡化規章條例，營造有利于中小企業生存發展的經濟環境；面向以中國為重心的亞太市場，多次率團訪問中國大陸、香港，重振了前任卑詩省新民主黨治下疲弱的經濟。現在，中國已經成為卑詩省軟木材的第二大出口市場，預料不久後，就會和美國市場并駕齊驅，我省軟木材銷售長期受制于美國的被動局面改觀。
      金寶爾和省自由党，與總理哈珀和聯邦保守黨氣味相投。金寶爾執政後，卑詩省和聯邦政府多年來若即若離的關係大有改善。聯邦支持本省和溫哥華，完成了一系列大型公共建築、橋梁、輕鐵、道路改善等基建工程，順利舉辦了2010年冬季奧運會，為加拿大、卑詩省、溫哥華贏得了世界聲譽。
      金寶爾精明強幹，從政26年盡顯強勢本色。筆者在以往長期的新聞生涯中，曾在各種場合觀察此人。他演講言辭流利，手勢豐富，極具個人風格，頗能吸引聽眾。他和傳媒打交道分寸得當，對記者永遠不卑不亢，態度友善，雖稍帶幾分矜持，不算很隨和，卻也不惹人反感。
      但他連任3屆省長後，一貫強勢的作風變本加厲，在“統一銷售稅”問題上剛愎自用。“統一銷售稅”從長期看，或許對經濟有利。但金寶爾和自由黨政府并未詳盡解釋利弊，虛心征詢民意便倉促推行。在經濟危機之下，要人民馬上從荷包裏掏銀子，立即激起民怨，最後自食其果。強勢的政治人物掌權太久，難免養成權力的傲慢。金寶爾草率推行新稅制，就是權力傲慢的表現。
      西方國家的選民，對強勢政治人物戒心極重，唯恐他們一旦濫用權力，會成為國家、民族的罪人。
      因此，金寶爾因施政瑕疵，被選民逼下臺，在民主社會很正常。即使像丘吉爾那種二戰的蓋世英雄，戰爭一結束，照樣被無情的英國選民攆下臺。原因無他，就是認為他戰時掌握了太大的權力，和平時期必須換人。
      加拿大、澳大利亞等實行英式議會民主制的國家，執政黨黨領如果出現醜聞，或施政犯錯誤，黨內很快會出現撤換黨領的合縱連橫。不少人認為，如此“陰謀”活動，反映西方政治的醜陋。但正是這種健康的汰換機制，可以及時避免黨和國家的利益，受到党領不當施政的影響。幾個月前，澳大利亞工党總理陸克文，正是循此機制被現任女總理吉拉德取代。試想中共黨內如果有類似機制，在毛澤東開始胡作非為時將其趕下臺，就絕不可能釀成和平時期餓死幾千萬農民的大慘劇。
      金寶爾畢竟是加拿大民主社會的政治人物，關鍵時刻能夠順應大勢激流勇退。他走了，卑詩省長達10年的“金寶爾時代”即將成為歷史。他的功過，也只有留待歷史去詳細評說了。