隨中國的崛起，美國的大學和私立中學紛紛向中國學生敞開大門。但地處緬因州北部偏僻小鎮的Millinocket學區，則成為首次主動到海外尋找生源，填補課堂空缺的公校系統。
      面對日益減少的生源和收入，緬因州和新罕州4所高中的官員把目光投向中國。一行人已於10月22日動身前往北京、上海、福州等4座城市，進行一次為期9天的招生之旅。
      Millinocket學區是此行中唯一一個公校系統，總監史密斯說，他本人罕有離開新英格蘭地區半步，對中國更是知之甚少。但通過近月來的瞭解，有兩點他是清楚的：中國擁有一個龐大、有高消費力的中產階層，而且中國學生渴望到美國念書、學英文。而史密斯管理的學區正面臨巨大的財政困境：當地造紙廠關門倒閉，就業機會蒸發，人口也從1970年的7,800人銳減至現在的約5,000人。Stearns高中的註冊率已從700人驟降至200人，整個學區更只剩下550名學生，亟需生源。史密斯意識到，他必須設法避免削減學習項目，裁減教師，甚至關閉學校。於是，他決定去中國招收想就讀美國公校的學生。