在我們給大溫地區各中學報考常春藤盟校和美國其他名校的學生進行申請指導服務過程當中，首先面對的也是需要反反復複給家長和孩子講解的問題，就是如何選擇目標學校？這一期就來再次重申一下。
      每年的申請季節結束發榜時，常常會遇到兩類令人遺憾的情形。一種是考生和家長信心十足地選定了自己夢中學校，但依據掌握的資料和近幾年的經驗，我們會仔細說明該學校對這位同學來說機會非常小，可是孩子對任何其他學校似乎根本沒有太大興趣，即使按照建議增加另外幾所我們認為更合適的選擇，可是孩子對這些學校的專業選擇和命題文章的寫作缺乏認真與熱情，結果可想而知：全軍覆沒。
頂級名校 SAT1須滿分
      另一種是考生走進辦公室就帶一張頂尖名校的清單：哈佛、耶魯等六所常春藤盟校（康乃爾和達特茅斯還沒看上），加上斯丹福大學與麻省理工。對于這些學校，應該說沒有任何一位考生會因為超級棒的中學排名和近乎滿分的SAT1成績，敢把被這些學校錄取視為囊中取物。但在孩子的腦袋裏，被父母，老師及輔導教師填滿了“你就是進超級名校的材料，你是獨一無二的優秀生等等”贊美之詞。結果在申報時對其他任何學校決不考慮，最終斬獲無疑是：顆粒無收。
　　到底應該如何理智地選擇目標學校呢？專家們建議應該采取“自下往上”（Bottom -up）的方法。首先對自己的學術和其他課外活動以及工作經歷進行全面評估，然後依據常春藤盟校通用的錄取指數計算方法，測算出自己的指數值。接下來從專業參考書中找到與自己指數值相符的學校，作報考的基本目標學校。以這個標準為基礎，按照先擇學校，後擇專業的原則，挑選排名更高的一組目標學校，完成自己的申報組合。
　　這樣做的道理在于就像蓋房子，總是先建地基後搭屋頂。先根據自己的實力確定排名較低但把握較大的學校，也就是說確定各方面成就和分數保證使你排在該校被錄取學生的前面（至少在前50%以上），如此一來自己成功的希望就被築建牢固了，再向高處攀爬選擇競爭力更高的學校，甚至包括常春藤盟校以及與她們齊名的超級名校。
如果倒過來先從上到下選擇，把斯丹福大學或哈佛大學作為首選，往往會過高地估計自己的實力，而 失去正常與合理的心態。這個道理不僅僅適用于大部分合資格的考生，即使是對極其杰出的同學也同樣適用。因為常春藤盟校和斯丹福大學、麻省理工、加州理工及杜克大學這些頂尖學校每年都會將成千上萬的優秀學生拒之門外，就是在大溫地區同樣如此，每個申請季節結束後，都有令人吃驚和意外發生。而其中大多數都是由于選報學校範圍太過狹窄，太過集中，太過頂尖帶來的深深遺憾。這應該是目前正在申請的同學們需要認真思考的問題。下一期接談。