■秋天時的米倉山最美。網上圖片

      米倉山地處中國腹心地帶，是秦巴山地的結合過渡區。俯瞰這一地區，一列幾乎呈東西向展布的弧形山脈就是米倉山。弧背指向的北面，是素有“陝西江南”之稱的漢中平原，弧心對應的南面是號稱天府之國的四川盆地。米倉山是一個色彩十分豐富的山脈，春有杜鵑，秋有紅葉，即使在冬季，陣陣雪霰也會把米倉山裝扮得絢麗異常。人們談論得最多的自然是米倉山的紅葉了。

       秋天已到，去米倉山就能看到滿山的紅葉。在米倉山的前山和河谷兩岸海拔600至1000米之間的農耕區域，有一種叫做棬子樹或棬樹的樹種。這是一種大戟科的落葉喬木，高可達15米，葉片呈菱形，長寬3至8厘米，每到9月初，它們的葉子開始變紅，要是遇到輕微的霜凍，一夜之間，田間地壟，房前屋後一片火一樣的色彩，它們和柿樹、梨樹、桐樹還有栗樹上的紅葉或深或淺，或濃或淡構成了米倉山第一道紅色風景線。
       米倉山的第二道紅葉風景線就是海拔1000米以上的落葉闊葉原始森林帶了。
       儘管米倉山的森林也曾在那些特殊年代遭到過砍伐，但仍然有近10萬公頃的原始森林被保留下來。這應歸功於米倉山的山道險峻、溝深水急和交通不便。目前保護區內95%以上都為原始森林所覆蓋，自海拔1000米左右的山地上，依次呈現出常綠闊葉林，常綠落葉闊葉混交林，落葉闊葉林，針葉落葉闊葉混交林，針葉林和箭竹林，木竹林以及灌叢林帶。國家地理網介紹，各種水青岡則成了原始森林中建群樹種的主體，但就在挺拔雄偉的水青岡樹林中，仍然可以看到各種杜鵑、玉蘭、木蘭、丁香、梔子、迎春、茶花、獼猴桃、野桂花、野櫻桃等花卉小喬木爭先恐後地佔據林下空間，每年春末夏初，林間的積雪還未完全退去，以杜鵑為代表的米倉山山花就開始爭奇鬥艷了，自下而上，層層爆開，真是花的世界，花的海洋，山風吹過，花香飄過百里山鄉。
       米倉山紅葉品類之中，最為叫絕的就是巴山水青岡，這種珍稀植物被稱為“植物活化石”，卻大量地存在於米倉山脈之中。
       米倉山地處南北地理氣候以及生態的過渡帶，受東南季風和西南季風的雙重影響，氣候溫和濕潤，四季分明，年降水量多達1200毫米以上，年平均氣溫約15?祔左右。十分適合珍稀樹木生長，其中瀕危珍稀植物多達120種。台灣水青岡是中國分布最南的特有種，在研究海島與大陸植物區系的遷移和演替過程中有重要的科學意義。包括台灣水青岡在內的水青岡最早生長在7000萬年以前的白堊紀，堪稱植物活化石。在北極冰川表磧石塊中曾發現過水青岡葉片化石，可見當時這種植物分布範圍之廣，可是目前只有在米倉山有成片的原生林分布。
       水青岡為山毛櫸科，水青岡屬，全世界目前分布有10到14種，亞洲7種，中國5到6種，而米倉山分布就有4種，是地球上水青岡屬植物起源地和現代分布中心之一，更是世界上水青岡分布最集中、面積最大的地區，僅在南江和旺蒼兩縣被劃定的自然保護區內的水青岡林面積就有11000多公頃(旺蒼7000公頃，南江4000公頃)，以水青岡為優勢樹種的落葉闊葉混交林面積則約為5萬公頃。
       米倉山除了水青岡之外，林區內還有許許多多珍稀保護動物和植物。隨米倉山以至整個大巴山自然植被的逐步恢復，一旦秦巴山地東到神農架，西到岷山山脈森林植被完全連接起來，一條生物通道，尤其是大型動物通道就能形成，米倉山也許會重新成為大熊貓和金絲猴以及更多野生動物們安居棲息的一處樂園。

      被遺忘的  喀斯特處女地

      米倉山是中國亞熱帶向溫帶過渡地區的喀斯特地貌天然博物館，是一個基本上未被深入考察和開發的喀斯特地貌景觀的處女地。米倉山的巖溶地貌絲毫不讓雲南、貴州、廣西、重慶和四川南部巖溶地貌之鬚眉。 
      從東到西，從南到北，在米倉山近5000平方公里的區域內，龍洞、暗河、天坑、天生橋星羅棋布，比比皆是。旺蒼縣龍潭子有一個“煙洞子”，是一個規模宏大的溶洞，洞口狹小，但洞內寬敞且有泉水流淌，久旱不枯，久雨不溢，而每逢大雨將至，洞內便有白色水蒸汽飄逸而出，民眾憑此以觀天象，指導農事息作，並取名“煙洞子”。潛龍山中還有一處長約6公里的潛龍洞，洞口僅容一人彎腰匍匐通過，艱難地穿行後是一個巨大的洞廳，鐘乳、石筍上垂下伸，地下則是鐘乳石筍圍繞的五彩泉池，池中盛開永不凋謝的水晶般的石花……
      隨洞的延伸，一個大廳又一個大廳呈現在人們視線中，每個大廳都是一個冰雕玉砌的石筍園林，每處巖溶景觀都是一座神奇的天然喀斯特藝術博覽館。據不完全統計，米倉山有名稱的喀斯特溶洞就有幾百個，無名稱的不知有多少。