恭喜你，拿到大學的錄取通知，七月將開始進行選課註冊，成為正式的大學生。接九月開學，馬上就進入人生的另一階段，成為大學的Freshman或Freshwoman了。
大學生的日子是什麼樣子的呢？
      也許你聽過父母或其他長輩說起他們以前的大學生活，郊游、舞會、交男女朋友，一連串的快樂回憶。他們可能會說：University就是“由你玩四年”，或是“由你混四年”。你的大學生活，是不是也會是這樣多姿多采的呢？
      很不幸，時空不同，你是在北美上大學。美加地區的大學和中港臺不同，既不能玩、也不能混。有人說過，在這裏，如果看到一個女生每天化妝，或擦口紅戴耳環，把自己打扮得美美的去上學，那她八成是個高中生。一個大學女生，馬尾一紮，T恤牛仔褲，就是標準打扮。
      曾經見過一張圖片，一位女生雙手捧一大冊、需要抬頭用下巴頂住的厚磚頭書本，齜牙咧嘴、頭髮散亂，目光無神。旁白寫：“吃不好、睡不飽、再加上一個神經室友 - It's gonna be the best time of your life！”
      讀大學，要注意“存活率”，一般來說，美加地區的大學，能夠在四年裏修完所有學分、順利畢業的人不到百分之五十，有些大學甚至低過一成。大部分的人需要六到七年，才能完成大學學業。
      淘汰率在大一、大二階段最高，根據調查，加拿大全國有六分之一的大一新生無法升上大二，有的大學甚至高到四成以上。 
      就算讀到大三、大四了，還是不能鬆口氣。我就曾看過已經讀完大三的學生，還是被 UBC趕出去的實例。有些科系訂有最低分數，達不到標準，下學年請轉到文學院，不能再留在這個系裏。當然，成績更差的學生，連文學院也不能留，學校會來封信，請學生離開！
      我從事教育顧問工作十多年，見過太多不幸失敗的例子，很多人都是高中時候讀到八、九十分以上的高分學生，被名校錄取，意氣風發、鬥志昂揚。但大學一年或兩年讀下來，成績不好，被逐出校門，頭也垂了，氣也喪了，生活失去目標，鬥志全消。不但孩子自己沮喪，父母也跟心傷。
      給新鮮人的一個真誠建議：一定要分配好你的時間，每天都要安排足夠的時間讀書，不要等到考試前才臨時抱佛腳。
      多少時間叫做足夠呢？每個人情況不同，越是名校越競爭，所以通常都不會留下太多時間讓你去看電影、參加舞會、逛互聯網、玩Game、聊天。
      今年九月就要升入十二年級的學生，現在應該開始尋找適合自己的大學。要不然，將來萬一進錯大學讀錯系，就要準備過沒有彩色的大學生活。這是你要的嗎？或對父母來說，這是你願意看到的嗎？有人說，讀書要有點壓力才會讀得好。但壓力太大，超過能夠負荷的程度，只會把人壓傷。
      名校固然炫耀，但要面子、還是要裏子？如何取得平衡點，讓面子、裏子兼得？學生彷徨、家長也茫然。高中學校裏的Counselor只管學生能不能畢業，對于能申請上哪幾所大學、讀哪一所大學對這個學生比較好，則語焉不詳、模棱兩可，讓人更是霧裏看花，沒有頭緒。所以每年在這個時候，都會有很多家長和學生來咨詢，希望能夠獲得指點迷津。 
      真的，一個人一生中能有多少可供虛耗的光陰？選大學，選專業，真是人生大事，疏忽不得。事先做好規劃，才不會走錯冤枉路，白白浪費時間和金錢！