每逢農曆新年，內蒙谷的呼倫貝爾大草原上一定飄羊肉的香味。那道名揚海內外的烤羊腿是招待賓客的最佳菜肴。每每咬一口肉質酥香的羊腿肉，那香味就會久久地停感在唇齒間，難以抹去。

       烤羊腿是從烤全羊演變而來。相傳，生活在中國北方廣闊大地上的狩獵和遊牧的民族，常在篝火旁烘烤整隻的獵物和整羊進食。人們逐漸發現整羊最好吃的部位是羊後腿，便經常割下羊後腿烘烤。單獨烘烤的羊後腿不但比烤整羊時間快，而且更加味道鮮美，食用方便，烤羊腿遂逐漸代替了烤整羊。經過長期的發展，在羊腿烘烤過程中逐步增加了各種配料和調味品，使其形、色、味、鮮集一體，色美、肉香、外焦、內嫩、干酥不膩，被人們贊為“眼未見其物，香味已撲鼻”。
       烤羊腿曾是成吉思汗喜食的一道名菜。成吉思汗東征西伐期間，掌管伙食的官員，為了縮短成吉思汗的吃飯時間，以便讓他稍事休息，並未征得成吉思汗同意就把成吉思汗經常吃的烤整羊，改為切塊燒烤了。當時，成吉思汗戰事繁忙，並沒有留意這些事。而侍從卻天天給他端一盤烤羊腿讓他吃。由於烤羊腿肉質酥香、焦脆、不膻不膩，他非常愛吃。以後，他每天必吃，逢人還對烤羊腿讚賞一番。從此，牧民們的餐桌上便多了一道名菜。
       烤羊腿菜形美觀，顏色褐紅，肉質酥爛，味道香醇，色美肉嫩，濃香外溢，佐酒下飯，老少皆宜，實乃草原美肴之一。“烤羊腿”是蒙族名菜，流傳廣遠，西北各地，皆有製作。此菜以羊腿為主料，經醃製再加調料烘烤而成。成菜羊腿形整，顏色紅潤，酥爛醇香，滋味鮮美，回味悠長。
       吃烤羊腿有很的營養價值，俗話講：“美食要配美器，藥療不如食療”，羊肉性溫熱、補氣滋陰、暖中補虛、開胃健力，在《本草綱目》被稱為補元陽益血氣的溫熱補品。溫熱對人體而言就是溫補，比如冬季老年人比較怕冷，適時的吃些羊肉就會感到暖和，這一點在張瓊之的《傷寒論》裏及唐朝的《千金書》中都有記載，可見羊肉是人們冬令進補的最佳食品。
       羊天性耐寒，在中國主要產於較寒冷的高原地區，如：青海、西藏、內蒙古地區，其中又以內蒙古地區羊的品種為最佳。內蒙古地區晝夜溫差較大；水草茂盛，特別適合羊的生長。這裏的人們多是遊牧民族，生活不穩定，但個個體態強悍，在零下30多度的嚴寒裏仍能策馬揚鞭，放牧牛羊，其身體的強壯及耐寒性與常年吃羊肉的飲食結構是分不開的。
       羊肉肉質細嫩，含有很高的蛋白質和豐富的維生素。羊的脂肪溶點為47度，因人的體溫為37度，就是吃了也不會被身體吸收，不會發胖。羊肉肉質細嫩，容易被消化，多吃羊肉只能提高身體素質，提高抗疾病能力。而不會有其他副作用，所以現在人們常說：“要想長壽、常吃羊肉”。
       不過，吃烤羊腿和羊肉也有禁忌：羊肉不宜與南瓜、西瓜、魚同吃，吃則容易使人氣滯壅滿而發病；忌與梅干菜才同食；吃羊肉不可加醋，否則內熱火攻心；不宜與蕎麥、豆瓣醬同食。

      手扒肉要刮下吃淨

      手扒肉是蒙古族居民喜愛的傳統風味肉食品，更是待客的上好食品。
      手扒肉的烹製方法是，挑選一隻肥嫩的綿羊或山羊，宰殺剝皮，去掉頭蹄，然後用鋒利的蒙古小刀，順筋骨連接的關節部位，連骨帶肉將一根根完整的骨頭卸開。骨肉卸好後，放進鍋裏，倒入涼水。鍋內除添加小許的食鹽外，不再需要任何佐料。待鍋開後，用勺子上下揚湯，小許有血沫浮出，再將其撇出鍋外。肉剛熟即出鍋，這叫開鍋肉。這種做法肉香味美、鮮嫩異常。
      食用手扒肉時，不用筷子，用蒙古刀剝、刮、剔、手扒吃。牧民十分珍惜勞動成果，因此一定要把骨頭上的肉刮下吃淨。羊的後座部位有胛板骨，牧民把胛板骨上的肉稱為“掀板肉”。上手扒肉的時候，主人特意將“掀板”放在最上面。
      牧民認為掀板上的肉是最好的肉，因此要大家分享。掀板肉一般是由年長者，或主人指定最尊貴的客人為大家來分。為表示謝意，分肉的人先自飲一杯酒。分肉是有講究的，無論有多少人，每個人都應分得一份。即不能多一份，也不可少一份，否則被視為不吉利。

      丁香烤羊腿 南北皆宜

      雲南回族自元代大規模遷入後，定居農耕，食俗起了明顯變化。
      烤羊腿是北方烤製的基礎上，經過回族廚師增用丁香、花生油和水，入烤爐烹製而成。
      此菜色澤金黃，異香撲鼻，酥爛軟嫩，用燒餌夾入烤羊腿肉，既有北方風味，又有南方特點。
      具體做法如下：
      配料：山羊後腿1隻3000克，薑末30克，甜麵醬20克，黃瓜片50克，蔥白段80克，燒餌12個，胡椒5克，鹽20克，丁香10顆，味精10克，花生油200克，蔥末30克，芝麻油。
      烹飪步驟：
      1、羊腿洗淨，用竹扡在兩面戳10個孔，放入精鹽、味精、胡椒粉、蔥薑揉透，醃漬一小時。
      2、將羊腿放入烤盤，丁香鑲入肉孔內，再放入花生油和清水共250克，置烤盤於烤箱內，用溫水烤至湯幹，肉熟呈金黃色，取出刷上芝麻油，全腿上桌。