魁北克省執政自由黨政府最近提出法案，規定婦女在接受醫療保健、政府資助語言學習、汽車保險等公共服務時不得戴面罩，必須以真面目示人。對于不遵從規定的人，省府機構將拒絕提供服務。
      法案所指的戴面罩的婦女，是某些極端堅持伊斯蘭教傳統的少數族裔穆斯林女性。在實行多元文化政策的加拿大，聯邦和省、區政客，對宗教、少數民族等問題多敬而遠之，以免弄不好惹火燒身。魁省當局為什麼要對這類大家避之唯恐不及的敏感問題，采取立法行動？原因是政府在遷就、通融宗教習俗和堅持政教分離原則上，碰到難以調和的實際問題，不得不訴諸立法解決。
      事緣滿地可一名穆斯林婦女納伊瑪·阿赫美德（Naema Ahmed），從2009年8月開始，參加一項為期33周的法語課程。她辦理入學手續時，從頭到腳披罩袍。當時她曾應學校職員的要求，脫下了罩袍。但當她到班級上課時，卻以班上有男生為理由，拒絕除去遮住臉孔的面罩。
      在隨後的11周裏，阿赫美德為是否戴面罩的問題，和執教的女老師展開了拉鋸戰。她最初同意除去面罩參加某些語言練習，後來又改變主意，堅持在班上穿罩袍。老師常常不得不中斷學生之間的口語練習，來遷就阿赫美德——因為她拒絕除去面罩，和班上的男生對話。
      課程到了第二個11周階段，法語女教師實在忍無可忍，于是直接向校長投訴。校方再次要求阿赫美德除去面罩，但她堅決不讓步。由于魁省移民廳全額資助這項課程4,000元的開銷，校長向該廳反映了問題。最後校方取得移民廳長詹姆斯（Yolande James）同意，要求阿赫美德退學。
      這一場看似範圍很小的衝突，卻帶出了一個不容小覷的問題——在奉行政教分離、人人平等原則的魁省以致整個加拿大，如何既寬容宗教習俗，又堅持政教分離，確保男女平等原則？顯然，阿赫麥德一己的宗教自由，妨礙了其他移民和少數族裔學習法語的世俗自由。她拒絕除去面罩和男同學對話，有違男女平等學習的原則，影響了正常的教學。魁省政府除了要求她退學，別無他法。為了杜絕今後發生類似情況，才決定立法予以規限。
      魁省自由党省長莊社理（Jean Charest）表示，立法是為了維護男女平等原則和公共服務機構的世俗性原則。這兩個理由應當說是站得住腳的。首先，迫使婦女戴面罩，是中世紀穆斯林社會男尊女卑的陋習。伊斯蘭教最權威的經典——《可蘭經》，并沒有規定婦女必須戴面罩。今天世界各地的穆斯林婦女，正據此爭取不戴面罩的權利。魁省的立法，符合這一進步潮流。
      其次，如果遷就這種宗教習俗，將為醫療保健、駕照考試等必須“驗明正身”的服務造成困難。屆時勢必要由女性政府雇員，在無男性的場所，為戴面罩婦女提供專門服務。這不僅浪費資源，對多數民眾不公平，更嚴重的是使公共機構的世俗性質受到侵蝕，違背了魁省和加拿大奉行的政教分離原則。
      一些英語傳媒批評立法迎合了魁省法裔民族主義分子的反移民情緒。滿地可穆斯林組織也以戴面罩的婦女人數極少為理由，質疑立法的必要性。但他們都回避正面批駁莊社理提出的兩條理由，可見立法有其必要性和正當性。
      看來，通過立法限制一些不合時宜，甚至屬于糟粕的文化或宗教習俗，不僅無損少數族裔的地位，而且有利于加拿大多元文化社會的健康發展。