白川鄉以合掌屋最引人入勝。

走在街頭，經常看到巴士及電車車身展示的日本國家旅游局宣傳廣告，此刻吸引大家冬游日本的，除觀光大使Hello Kitty，還有白川鄉如詩似畫的雪景，事實上，任何時間來到白川鄉，那由逾百家合掌屋營造的童話世界景觀，也足以讓人看得入迷。
文、圖：林逸      鳴謝：日本國家旅游局、北陸信越運輸局      松本‧高山‧金‧白川鄉誘客協議會

      合掌式村落   列世界遺產
      來到白川鄉，另一個不可錯過的遊點便是位於巴士站旁邊的合掌造民家園，跟荻町合掌村不同的地方，是這裏並非民居村落，而是一個由25幢合掌式建築物構成的露天博物館，大家只須付出約6加元入場費，便可看遍園內各幢建築，不用在荻町的合掌屋中要逐家付費參觀，更吸引是館內全是自由參觀，不論登樓細看合掌屋內結構或是自由取景，也是相當方便。
      在合掌造民家園，包括山下陽朗家、中野義盛家、中野長治郎家等都是歧阜縣的重要文化財產，這些屋子均由區內加須良村落移至，均有百多年歷史。走進屋子內，最好玩是能登上2樓，甚至最高的3樓參觀，你準會對當年的建築智慧大吃一驚，因為木建屋子內不獨通爽舒適，2樓的養蠶織布專區，同樣令人大開眼界。更可觀是合掌造民家園中環境清幽，各幢合掌小屋也有小橋流水分隔，當中更有別具風情的合掌屋水車及合掌屋倉庫可供欣賞，也有合掌造神社，仔細參觀的話，也可讓你在此消磨半天時間。臨離開時，民家園旁邊還有一幢規模極大的合掌式屋子，原來是家蕎麥麵餐廳，在此來一碗可口蕎麥麵，取價合理之余，也是風情無限呢！

      古風民家園   郊野博物館
      本州中部歧阜縣白川鄉（Shirakawago），雖說地處一隅，並只能由車子連起對外交通，可是也因如此，令白川鄉至今仍能保存一份古雅情懷，更在1995年被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產，成為名滿國內外的遊點。
      白川鄉能夠獲選為世界遺產，境內那些合掌屋絕對居功至偉，原來這些屋頂呈兩隻手掌斜斜合攏形態的特色屋子，約於300年前的元祿時代開始在區內多個地方出現，隨著年月流逝，為方便管理，當地政府多年前便將仍然健在的屋子移至白川鄉荻町，演變成今日的模樣。
      要看清楚整個白川鄉荻町合掌造村的面貌，最佳位置便是距離白川鄉巴士站20多分鐘步程的荻町城展望台（由巴士站也有穿梭巴士往返，每程約2加元），在此便可居高臨下看遍目前荻町的114幢合掌屋，以及區內群山環抱的世外桃源風情。建議大家可先乘巴士登山，然後信步往下遊村，最是省時舒適。
      來到村內，可供遊逛的地方實在不少，希望了解合掌屋特色及建築結構的，區內最大的合掌屋、被列為國家指定重要文化財產的和田家，以及舊遠山家民俗館、神田家及長瀨家等合掌屋，悉數可供人進內參觀。
      據和田家現任傳人和田正人對我說，目前村內共有95間合掌屋仍有人居住，居民數目約600人。他更透露合掌屋建構的秘密，當中除全用梁柱及結繩支撐，不用一根釘子牢固外，用茅草把屋頂建成合掌形狀，全是方便冬日卸雪，更重要是要讓茅草受到均勻日照及抵受冬日由北風吹來的大量飄雪，區內合掌屋的兩面屋頂，一定要朝東、西兩方興建，否則茅草便不能久用，屋子也會被冬日積雪壓垮呢！
      看過合掌屋結構，意猶未盡，時間不多的，不妨到由合掌屋變身的商店及食肆逛逛，買點地道紀念品或享用傳統美食；有時間的，更可在當地的合掌造民宿度宿一宵，進一步感受村內的古雅風情。

在民家園可仔細欣賞合掌屋的內觀結構。

和田家已有300多年歷史。