“平遙古城”熙熙攘攘，聚集了許多遊客。新華社資料圖片

      太原地理位置重要，向來是北方重要邊防，近來又因煤產量豐富而成為中國的能源大鎮。

      公元前221年，秦始皇統一中國，分天下為36郡，太原郡就是其中之一，郡治設在晉陽。這時候晉陽改稱太原。公元前201年漢高祖劉邦派韓信坐鎮北方，改太原郡為韓國，都城設在晉陽，從此晉陽成為北方的邊防重鎮。據《旺報》形容，晉陽不僅成為軍事重鎮，商業、農業都很發達，被稱為“東帶名關，北逼強胡，年穀獨熟，人庶多資，斯四戰之地，攻守之場”。 

      唐朝鑄幣中心 人才濟濟
      公元581年隋朝建立。晉陽城成為北方軍事重鎮。公元617年，太原留守李淵及其子李世民，從晉陽起兵攻入長安，建立唐朝。由於李唐王朝對他們起兵取天下的發祥地十分重視，晉陽城不斷擴建，原來的晉陽城主要在汾河西岸，稱為“西城”，唐太宗李世民又派李績在汾河東岸築起了“東城”。武則天在位時，又在東城、西城之間修建跨在汾河之上的“中城”，號稱為“太原三城”，成為唐朝的北方屏障。 
      當時的晉陽交通四通八達，經濟富庶，手工業、商業十分發達，是全國鑄造貨幣的中心。鐵製武器日臻完美，并州剪刀鋒利無比，鐵鏡、銅鏡盛譽全國。而且晉陽人才輩出，唐朝詩人白居易、文學家王翰、工部尚書喬琳、宰相狄仁傑都出身太原。詩人李白、杜甫也都到過晉陽。李白留下了“晉祠流水如碧玉，百尺清潭瀉翠娥”，杜甫也曾寫下“安得并州快剪刀，剪取吳淞半江水”的美麗詩句。 
      由於晉陽城城池堅固，唐以後的五代，這裏幾度被做為割據稱雄的堡壘。從公元907年到979年，70多年間太原經歷了後唐、後晉、後漢、北漢等幾個王朝，飽經摧殘。宋太平興國四年宋太宗趙光義歷經19年“三下河東”，終於平滅北漢，下令焚毀晉陽，次年又引晉水、汾水倒灌晉陽廢墟，毀城滅跡，使這座經營近一千五百年的名城，隨五代的結束而徹底毀滅。 
      由於太原地理位置十分重要，宋太宗興國七年，宋太宗趙光義派潘美重建太原城。由潘美與楊家將的始祖楊業把守。公元1368年明朝建立，定太原為“九邊重鎮”之一，明太祖朱元璋封他的三兒子為晉王，駐守太原對太原城進行了擴建。明朝的太原城就是今天太原市的基礎。 

      明朝重建 今日都市基礎
      今天的太原是山西省會，位於山西省中部。是一座以冶金、機械、化工、煤炭為主的工業城市，由於能源行業的行情看漲，煤產量豐富的山西更是備受重視，而太原也就成為中國煤炭產業的重鎮。同時，太原南邊的介休、太谷、平遙一帶更是過去晉商的大本營。今天的晉商雖然不再以邊關貿易或金融行業為主體，卻憑豐富的煤礦儲藏，在更具規模的能源行業中叱吒風雲，山西煤老闆財力與花錢手筆，更是常常傳出驚人之舉。 
      在以煤礦業為主的山西，太原是比較干淨整齊的城市，煤灰的污染沒有其他城市嚴重。它也是山西旅遊的樞紐，往北可以前往“五台山”、“恆山”、“大同、雲崗石窟”，往南可以前往“喬家大院”、“平遙古城”；太原本身的“晉祠”、“崇善寺”也是著名的觀光景點。

      典麗晉祠 獨一無二古建築
      遊覽太原，晉祠是絕對不可錯過的景點，建築本身和楹聯匾額、唐太宗墨寶都值得觀賞。 
      晉祠至今已有一千多年歷史。不過，剛建成時並不叫聖母殿，熙寧十年為唐叔虞之母邑姜加封號“昭濟聖母”之後才稱為聖母殿。因為宋徽宗建中靖國元年太原發生強烈地震，大殿多處損壞，所以崇寧元年重修。即使從這個時候時算起，聖母殿也有接近九百年歷史。現在的大殿是1994至1996年之間用原材料照原樣翻修之後的建築。
      大殿的結構與形制非常特別。殿頂是重簷歇山頂，殿堂面寬七間，進深六間，近似正方形。如此寬廣的大殿，內部竟然沒有一根柱子，只是殿身四周設置了廊柱與簷柱各一圈承托殿頂屋架，這在中國傳統建築學上叫做“減柱營造法”。殿內一共減掉16根柱子，所以前廊和內殿十分寬敞，為設置神龕和塑像創造了足夠的空間。而且四周的柱子微微內傾，形成“側角”，四根角柱又明顯升高，構成“生起”，這種特別的結構既增強建築物的穩固性，又使前簷四角翹起，呈現曲線之美，顯示出宋代木構建築的高超技巧。 
      柱上以斗拱承托深遠伸出的屋簷，斗拱複雜多樣，上簷與下簷伸縮有致。大殿前廊進深兩間，廊柱上的八條木質蟠龍是宋元祐二年太原府呂吉等人捐資所雕，造型精巧，栩栩如生，這也是中國現存木構建築中最早的蟠龍大柱。 
      聖母殿是晉祠楹聯匾額最為集中的地方，共有楹聯十副匾額16塊，都是書寫、雕刻極為精練的上乘佳作。最引人注目的是“永錫難老”匾，這塊匾是光緒15年祁縣渠本翹所書，原本是弧形貼金大陰字，由於技藝高超，陽光反射映入人們視覺的卻是時凸時凹，所以被稱作“活字匾”。 
      殿內43尊宋代原物彩塑更是晉祠文物中的精華，也是我國古代泥塑藝術的珍品，迄今已有近九百年歷史。 
      主像聖母邑姜，頭戴鳳冠，身穿蟒袍，霞帔珠瓔端坐於中央。42尊宮女宦官分立左右兩旁，職責有別，儀表各異。其中有著男服的女官四尊，宦官像五尊，侍女像33尊。女官穿男服大概是為了出入宮廷方便，宦官是宮中不可缺少的角色，更多的當然是丫環侍女了。這些真人大小的侍女栩栩如生令遊客歎為觀止。這群活靈活現、栩栩如生的侍女像與周柏和難老泉被稱為“晉祠三絕”。
      晉祠裏的“晉水源流”主泉難然流量不大，但是泉水清澈，常年不息，李白《憶舊遊，寄譙郡元參軍》詩“時時出向城西曲，晉祠流水如碧玉。浮舟弄水簫鼓鳴，微波龍鱗莎草綠”描寫的就是晉祠的晉水源流。千百年來，晉祠吸引無數文人墨客、帝王將相，這些名人雅士為晉祠留下了三百多座碑碣。唐太宗李世民的《晉祠之銘並序》碑，堪稱其中之最。

      喬家大院 點亮大紅燈籠
      喬家大院是典型的晉商大戶人家住宅，因為電影《大紅燈籠高高掛》在此拍攝而聞名。 
      喬家大院位於祁縣喬家堡村正中央，佔地8724平方公尺，建築面積3870平方公尺；從空中俯瞰很像雙“喜”字。整座大院分為六個院落，包括二十個小院，313間房屋。  喬家大院建築於清乾隆20年，後又擴建兩次，增修了一次。第一次擴建大約是在清同治年間，第二次擴建為光緒中、晚期；增修是在民國十年之後。從始建之初到成為現在的格局，中間經過近兩個世紀。
      雖然時間很長，但是後來的擴建和增修都沒有改變最初的風格，使得整個大院風格維持一致。 
      喬家大院的北面三個大院，從東往西按順序稱為老院、西北院、書房院。南面三個大院按順序為東南院、西南院、新院。南北六個大院的名稱，也就是喬家大院的建築順序。 
      光緒中晚期，地方治安不好，喬家為了保護自身的安全，花了很多錢買下了當時住宅周圍街巷的占用權；取得占用權後，把巷口封住，並且封了東面街口修建大門；西面建祠堂，形成了碉堡式的建築群。 
      喬家大院的大門是一座坐西朝東的拱門，上面有高大的頂樓，頂樓正中央懸掛著山西巡撫受慈禧太後面喻而贈送的匾額，上書“福種琅環”。大門頂端正中嵌著刻有“古風”兩字的青石匾，黑漆大門上裝有一對大銅環，並鑲嵌著李鴻章所贈的銅底板對聯一付：“子孫賢，族將大；兄弟睦，家之肥。”
      大門對面的照壁上刻有磚雕“百壽圖”，一百個壽字每個字都不一樣，照壁兩旁是左宗棠題贈的篆體楹聯：“損人欲以復天理，蓄道德而能文章”。 
      走進大門，穿過長長的甬道，西面盡頭是雕龍畫棟的喬氏宗祠。祠堂裝飾十分講究，三級台階，廟宇式結構，漢白玉石雕扶欄，飾有玉樹交榮、蘭馨桂馥、藤羅繞松的鏤空木雕。 
      喬家大院不僅因為建築群的宏偉壯觀而聞名，主要是因為它在一磚一瓦、一木一石的細節上表現出精湛的建築技藝。

典麗晉祠。

喬家大院。