2009年對加拿大國會來說是有趣的一年，年初被暫停，到年底又被暫停。最初設定暫停國會机制的目的是為了讓議員們有時机和自己的選民接触并了解民意，但到了現代，交通和通信手段都已相當發達，這种做法早已沒有必要。今年我們遭遇的兩次暫停國會，不過是哈珀政府為了解除自己引發的危机，鑽了制度上空子的結果而已。
      一年前哈珀剛連續贏得少數政府，趁机欲對反對党赶盡殺絕，聲言要取消政党補助，結果導致對手反而團結起來要組成聯合政府。面對危机，他只得暫停國會，封閉反對的聲音，等到重開國會時他已經和自由党談妥，獲得了他們的支持，從而度過了難關。
      不料一年不到，哈珀故伎重施，又重演了暫停國會這一幕。追根究底，是和阿富汗虐俘問題相關。加軍曾將阿富汗俘虜以及嫌疑犯移交當地政府審訊，后來查明他們都遭到了酷刑，這是違反國際法的行徑。一名加拿大資深外交官在國會作證，說在2006年到2007年間，加軍在明知那些人會受刑的情況下，卻還是在此后的一段時間里，繼續這种做法。
      對于這項指責，哈珀政府本來有机會可以大事化小、小事化了的：事件發生時保守党政府剛剛上台，有個交接班的過程，同時民眾也應該理解在和塔利班武裝分子作戰時，特別是面對善于恐怖活動的敵人，有時用些非常手段也是可以理解的。
      但哈珀卻作出了一項非常糟糕的決定。哈珀內閣對該外交官群起攻之，攻擊他的可信度，并聲言他在外交部的前途到此為止。其中反應最激烈的莫過于國防部長馬逵了，他甚至信誓旦旦地說沒有一個由加拿大軍隊轉交的囚犯受到了酷刑。但不幸的是，不久后加拿大軍隊的司令官證實至少有一個酷刑的例子。
      這樣一來是馬逵引火燒身，馬逵不僅是哈珀政府的重要閣員，他更是保守党的副党魁。時值美國重新調整阿富汗政策，又是溫哥華冬奧會即將開幕、加拿大國際形象受到關注之際，保守党的窘境是哈珀無論如何都想要避免的，最終還是用了暫停國會這一招。
      的确，暫停國會可以使政府得到緩沖，但哈珀的得失應該如何衡量呢？無疑人們會對他一貫努力塑造信念堅定、講究原則的形象表示怀疑。聯想到2003年當哈珀還是在野党領袖時，曾義正詞嚴的批評前總理克里田的自由党政府企圖以暫停國會來躲過贊助丑聞的追究；可現在他不但做了，還在一年里做了兩次，真是諷刺。