火花，與郵票並稱為“姐妹藝術”。所謂火花，其實是火柴盒貼畫的雅稱。一盒火柴可能只賣幾角錢，貼在上面的火花卻身價不菲，有的價值甚至高達數萬元，改革開放以前，中國大陸生產火花的廠家有400多家，現在只剩下了50多家，隨存世量的銳減，火花的價值也逐漸凸顯，不少人不惜“買櫝還珠”。

      火花屬世界五大集藏藝術品之一，火花收藏愛好者通常被稱為“花友”，如今，中國大陸的花友超過十萬人。

      “火花大王”廿年收藏史
      廣東三水有位鄧先生，從1968年到1987年，在火柴廠工作了19年，不僅拿到本廠的火花，還接觸到其他不少廠家的產品，他的很多收藏就是那時候建立起來的。在他的收藏簿上，火花五花八門，既有“十八羅漢”、“十二生肖”等經典造型，也有印上龜兔賽跑“漫畫”的可愛圖案，還有1980年代大理火柴廠出的一套共36張“變形金剛”，現在看來依然很“時髦”。
      福建漳州市雲霄縣的方建民也被身邊人稱為“火花大王”。今年56歲的方先生收藏火花已有20年的歷史，藏有110000余張火花，單夾火花的冊子，疊起來就約一人高，其中有成套的12張“紅樓夢金陵十二釵”；108張“水滸一百零八將”；北宋畫家張擇端的《清明上河圖》，全套由28張組合拼圖連接成一幅長畫，長1.3米多；24張全套《西遊記》；8張濟公傳；100張《三國演義》，而張數最多的，當數漫畫家張樂平先生的《三毛流浪記》，共六百多張。另外，方建民收藏的火花中，僅毛澤東畫像就有百余張。

      無面值 做工精 題材豐
      火花與郵票都是一種微型藝術藏品，但郵票有面值，火花卻沒有。火花身價的高低，主要由三個方面決定，一是存世量，二是做工，三是題材。
      19世紀的早期火花，由於存世量少，一枚價值已經將近兩至三萬元（人民幣，下同）。明末清初的火花，價格也堅挺在百元以上，中共建政前出品的單枚火花一般價位在30元到至50元之間；“文革”前的成套火花按枚計算均價都在5元以上。現代火花則和郵票存在同樣的問題，就是批量印刷導致流通的數量太大，收藏的價值自然不能和早期火花同日而語。 
      早期火花之所以搶手，就在於它的設計製作十分精美，富有藝術內涵。業內人士李偉欽表示，1980年代以前的火花做工比較精美，都是由美工精細畫出來的，而且不少是出自名家之手，具有較高的收藏價值。和郵票一樣，好的題材，尤其是具有歷史意義題材的藏品，往往會受到市場的熱捧。火花題材涉及面包羅萬象，有動物、民俗、政治等。當年瑞典、日本等國的商人為了打開中國市場，在火柴商標設計上，儘量採用中國民間喜聞樂見的畫面，龍、蝙蝠（福）、梅花鹿（祿）、仙鶴（壽）以及財神、壽星、善童、仕女等，均成為圖案題材。
      現在，獲得火花藏品的途徑主要有兩條：一是與收藏家交易。時下，網絡成為火花愛好者的淘寶渠道。二是通過參加各種火花展銷會來獲得。這類專題的展銷會在北京、南京、上海、香港、新加坡等火花收藏較普遍的地方很多。

      聽聞胡適愛收藏 眾人紛紛送
      火花是中國人的叫法，在日本稱為“磷票”；捷克和斯洛伐克則稱之為“火柴畫片”。據說火花一詞是來自唐代詩人蘇味道《觀燈詩》“火樹銀花合，星橋鐵鎖開”。
      通常，人們認為1827年英國克里夫蘭郡的史托克登公司出品的“約翰．沃克”牌火花是世界上最古老的火花，約翰．沃克是一位藥劑師，他于1826年製成了世界上最早的摩擦火柴，為了紀念他的這項發明，世界上第一枚火花就稱為“約翰．沃克”牌，火花上還印有他的頭像；不過也有一種說法是：世界上第一枚火花誕生在1837年的奧地利首都維也納，這枚“火花”當時僅是作為商品的標記而已。中國最早的火花據說是清光緒二十年（1894年）為慈禧太后60歲生日而製的賀品，該火花印有彩色的“蟠桃禮壽”圖案。 
      江蘇揚州人季之光不僅被譽為“揚州第九怪”，也是世界三大火花巨頭之一，他收藏有中國、美國、日本、埃及、印度、波蘭等120多個國家的火花15多萬種的150多萬枚；而有世界火花大王之稱的是日本千葉縣的吉澤貞一，他在五十多年的時間裏搜集了132個國家的火柴盒貼畫共計55萬余枚。
      新文化運動的著名人物胡適，也是中國最早的火花收藏家之一。他的火花收藏活動主要是在旅居美國八年期間展開的。胡適初到美國時，有記者到他的寓所採訪，看見房中陳列了許多火花，便在發表採訪文章時寫道“火花收藏家胡適”。引得讀者紛紛給胡適寄去形形色色的火花；後來，胡適到美國各大學演講，學生們也都贈送火花給他。更有趣的是，凡舉行歡迎胡適的盛大宴會，門券代價均不收美元，而是收一百枚火花，凡繳足此數者便可赴宴。

北京首都博物館曾舉辦過國際火花珍品展，薈萃了來自中國、瑞典、英國等國家的火花、火柴。

圖為民國時期的火花珍品，反映出中國火柴工業和火花藝術的發展歷史。