薑湯只對因外感風寒引起的咳嗽有效,而“熱咳”的人喝薑湯,則會“火上澆油”。
在中醫看來,咳嗽有“寒”、“熱”之分,如果是因外感風寒引起的咳嗽,喝薑湯有立竿見影的效果;可是如果是因為臟腑功能失調引起的“熱咳”,喝薑湯則適得其反。
阿文前幾天感冒了,後來咳嗽不止。母親憑經驗,煮薑湯給他喝。
說來神奇,一碗薑湯下肚,阿文夜裏咳嗽果然少了。可是第二天,他又咳起來了。
難道藥效不夠?於是,阿文媽再煮一大碗薑湯。奇怪,這下不靈了,反而咳得更厲害。阿文沒轍了,只好向醫生求助。中醫師診斷後說,他屬於熱咳,是不能喝薑湯的。
咳嗽是很普通、很常見的症狀,但引起的原因卻十指難數。民間就有“聽到病人咳,醫生眉頭皺”的說法。
中醫認為引起咳嗽的原因分外感、內傷兩大類。外感咳嗽是由於四季氣候變化導致人體感受致病邪氣而引起的。其中,風為各種邪氣之首,其他邪氣多隨風邪侵襲人體。外感咳嗽常以風為先導,夾有寒、熱、燥等邪氣,故古人有“寒、暑、燥、濕、風、火六氣,皆令人咳”的說法。至於內傷咳嗽,則是由於臟腑功能失調,影響了肺功能所致,如過度的情緒刺激、氣逆於上、嗜煙好酒、過食辛辣食物等。
此外,過食肥膩、甘甜食物也會影響脾胃的消化功能,日久便積濕生痰,上漬於肺。而肺的門戶在咽喉,當咽喉充血發炎時,刺激到氣管,就會引起反射性咳嗽。
有人認為,晚上咳嗽多,那是寒咳;白天咳嗽多,就是熱咳;也有人說,痰稠者屬熱咳,痰稀者則屬寒咳等。事實上,單純從咳嗽的時間判斷寒咳或熱咳,未免過於牽強。中醫認為,晚上屬陰,寒亦屬陰,因此,患者夜臥時咳嗽比較劇烈,而且持續不已,並伴有氣促,這是屬於寒咳。但是,晚上也有熱咳的,如痰飲阻肺、胃腸積滯等所引起的咳嗽。
若熱咳時用溫熱的藥物(如薑湯)治療,那只能是火上加油。
熱咳的治療主要是鎮咳兼清肺熱並治療細菌感染,若有濃痰者則佐以排痰之藥劑。很多的中藥處方和中藥如甘草、桔梗、杏仁、黃芩、魚腥草、桑葉、菊花等,對鎮咳化痰皆有不錯的效果。