所謂合同是指：人們（自然人、法人等）相互之間為了實現某種經濟目的而設立、變更、終止財產關係的協定。這種協定既可以是書面的，也可以是口頭的（如商店買東西、餐館吃飯等）。
      由於協定是當事人的意思反映，所以對於較為複雜的意思，在“人心不古，信用存疑”的社會裏，就要用文字形式固定和記錄下來，這就形成我們平時所說的合同（即書面合同）。
　　據不完全統計，中國每年訂立的合同書約40億份，因合同糾紛而訴至法院的案件超過300萬。儘管產生數量如此龐大的合同糾紛，原因多種多樣，但協定的撰寫者在事情之初未能按照法律要求去製作，卻是主因之一。因此，為免日後因合同內容本身可能帶來的麻煩，瞭解規範合同的要求，對許多人來說是十分必要的。
　　中國《合同法》第12條，對規範合同的條款作了如下提示性的規定，這些規定以主要條款和普通條款並舉的形式，引導和幫助人們製作一份在框架上完整的合同：
　　（一）當事人的名稱或者姓名和住所。當事人是合同中權利和義務的主體，是法律活動的參與者，所以必須要有根有據地確定對方的這一資訊。
　　（二）標的。是指合同當事人的權利義務指向的物件，如合同中所指的貨物、金錢、票據、商標、專利、運輸、保管、代理、工程、服務等。標的是一切合同的必備條款，沒有它，合同就不能成立。因此對標的描述務必清楚明白、準確無誤。
　　（三）數量。當事人應選擇使用共同接受的計量單位、計量方法和計量工具。數量要有精確度，但允許有一定的尾差、磅差、超欠幅度、自然耗損率等。
　　（四）質量。這一條款的重要性毋庸贅言，許多合同糾紛由此而起。當事人可以約定質量標準，檢驗的方法、質量責任的期限和條件、對質量提出異議的條件與期限等。如果國家有強制性質量標準規定的，必須按照規定的標準執行。
　　（五）價款或者報酬。是指一方當事人向對方當事人所付代價的貨幣支付。如在買賣合同的貨款、租賃合同的租金、借款合同中借款人向貸款人支付的本金和利息、勞務服務合同中支付的貨幣。
　　（六）履行期限、地點和方式。履行期限是指合同中規定的當事人履行自己的義務如交付標的物、價款或者報酬，履行勞務、完成工作的時間界限。履行地點是指當事人履行合同義務和對方當事人接受履行的地點。如買賣合同中，買方提貨的，在提貨地履行；賣方送貨的，在買方收貨地履行。履行方式是指當事人履行合同義務的具體做法。如買賣合同中交付標的物，承攬合同中交付工作成果等。
　　（七）違約責任。是指當事人一方或者雙方不履行合同或者不適當履行合同，依照法律的規定或者按照當事人的約定應當承擔的法律責任。違約責任是促使當事人履行合同義務，使對方免受或少受損失的法律措施，也是保證合同履行的主要條款。
　　（八）解決爭議方法。是指合同爭議的解決途徑，以及發生爭議時的解釋和法律適用等。
　　合同中除了一般要具備以上結構以保證完整以外，還應該用詞明確具體、內容前後一致。經驗表明，製作完備的規範合同，有助防止因內容本身的缺陷而引起的法律糾紛。
　　當然，如果不幸碰到不法之徒，假借訂立合同之名實現邪惡目的，這時，你對合同的態度再認真也枉然。不過，如果你因此遭到損失，可以根據中國《合同法》第42條規定，追究相對人的“締約過失責任”。