從去年9到12月之間，為了能與參加本年度優先申請和正常申請常春藤盟校的孩子們同步度過最後的衝刺階段，我們詳細地對填寫申請表格和完成命題文章的有關問題，進行了討論。
      上一期裏，我們詳細討論了在尋求中學輔導員和任課教師寫推薦信時，需要注意的事項，這一期我們接談。我們曾提到為了讓老師們在寫推薦信時，針對性足夠強，考生應該除了推薦信表格之外，還可附上許多有關自己的資料複印件，以供參考。此外還應該附上一封少於一頁紙的短信，開頭如：Dear Mr. / Mrs. /Ms. _______:   Thank  you so much for helping me with the  college application  process……並在短信中表明，為什么要報考該校和選擇該專業的動機等，當然一定也要有對該老師在中學階段教學工作的評價和讚揚。以這種方式提出寫推薦信的要求，就顯示出你認真、嚴肅的鄭重態度。若同時報考多所學校，並選用通用表格，也一定要事先準備好多份表格，輔導員和老師的工作是完成推薦信和寄出，他們不應該負責複印表格。
      對於打算今年九月報考常春藤盟校的同學們，這個暑期就應該與輔導員和有關教師聯繫，一旦對方同意做推薦人，即可將上述的資料準備好，分別交給他們，這樣可以給輔導員和老師充分的時間去準備。關於是否在給輔導員和老師的資料中，附上考生自己的簡歷，有些專家持否定態度，主要是擔心輔導員和老師在填寫多份推薦信的情況下，已經用光了“辭彙”，結果在填你的推薦信時，只是照你的簡歷復述一遍，這樣使得該封推薦信的份量大大降低。名校希望看到的推薦信是，在你的個人簡歷之外，由旁人眼睛所展示出來的活生生的你，也就是說，最棒的推薦信就是讓輔導員和老師講你的個人故事，講你在課堂外的技能、強項、貢獻和人品。
      當說到選擇推薦信的書寫人時，應該找對你有充分瞭解的輔導員和老師。這個“充分瞭解”不僅僅指你在該科目分數很高，而是說該老師對你的個性和人品非常瞭解，他或她能夠講出如何與你相識的一段故事。如果推薦信寫出你在該課目上有很高的出勤率，或者你對這門課有出色的理解和掌握的話，那麼這樣的評語，其言外之意是說：我對該學生不大瞭解，或者是指：對於這位考生，這是我盡最大努力能做出的評價；如若選擇這樣的老師做推薦人，結果肯定是令人失望的。
      最後需要提醒同學們的是，對於是否應該事先給輔導員和老師送感謝禮物一事，還得謹慎行事。一般來說，給答應為你服務的人送禮物，來表達謝意是正常的禮節；但是具體到寫推薦信這樣的事情，許多老師會對事先送禮物，感到不舒服甚至反感，這就會起到相反的效果。作為在校中學生，事先送的最佳禮物就是自己親手繪製的感謝卡。若是對你有極大幫助和關懷的老師，在你被錄取後，送禮物答謝才為適宜。因為這不會招致有利益衝突的嫌疑。這類禮物最好選擇盒裝巧克力，或一瓶上等葡萄酒，或是一件華裔傳統的工藝品等為佳。
      4月1日常春藤盟校和美國其他名校的最後發榜日即將來到，這兩星期大溫已經有不少同學收到錄取通知。我們向這些孩子們表示祝賀，並期待更多的同學被幸運之手撫摸。下一期我們接談。我們還會組織近兩年考進常春藤學校的學生和家長以講座的形式為大家提供咨詢並具體指導。
      有興趣的讀者請與我們聯繫。請致電話：604-945-6923或者604-552-9087，聯系人：SHIRLEY ZHANG。