兒女可以是父母生涯規劃上最好的軍師，讓他們的晚年更加精彩。

      子女無法使父母不老，但是可以讓父母晚年的生活品質得以改善。當父母年老時，子女可以如何照顧他們？而當父母正開始邁向老年期，子女可以如何陪伴父母迎接老年，幫助他們規劃一個黃金年代？

      在佳陽的童年記憶中，阿公總是坐在客廳裏的一個角落裏看書。他的話不多，見到孩子總會微微一笑，雖然他大部分時間都聽不清楚年輕人在說些什麼。大概是在阿公八十多歲的時候吧，佳陽發現阿公經常從早上就坐在客廳裏，坐了一天幾乎都沒站起來過。不久，阿公得了痔瘡，原來是阿公膝關節退化，坐下去就沒力氣站起來，他又怕麻煩子孫去攙扶他，所以一坐就是一整天，最後就長了痔瘡。“阿公是個書生，自尊心強，寧可忍受痛苦，也不願像個沒用的老傢伙。”佳陽說。
      要學會和年老的父母相處，首先就必須瞭解他們正在經歷的心理衝擊。
      專家指出，老年期一個重要的生命主題，就是面對失落，一種失而不可復得的感傷。不管是女性的空巢期，或是男性工作的失去，生理的、經濟的、社會的，名片上的頭銜、光環都沒了。這會讓老年人心理上有很大的失落，覺得好景不再。所以，老年期會重複青少年時的一個主題，就是重新追尋生命的意義，對生命重新的審視。要能進入父母的內心世界，幫助他們適應老年期的挑戰，有效溝通是最重要的一件事。
      與老年人溝通時，最常出現的問題是，一般人都帶對老年的許多迷思和他們溝通。結果，一旦溝通不良或發生爭執，就會把一切罪過歸咎到父母“老”了。專家指出，要瞭解父母真正的感受，首先必須要能把你所看到、聽到、感覺到的父母分成三個部分：一個是父母身為個人的部分、一個是父母因年老而產生的部分、另一個是因為你與他們溝通互動而導致的部分。溝通方式不當所引起的痛苦，往往比老邁所帶來的壓力還大。
      一般人最主要的溝通管道有五個：視覺、聽覺、感覺、嗅覺和觸覺。在和年老的父母溝通時，很重要的一點就是找出你自己以及父母最習慣的溝通管道。同時瞭解到，你所善用的溝通管道，不一定是別人最主要的管道。雖然每個人所習慣的溝通管道不同，但是有一些技巧可以讓溝通更順暢。
     第一，就是盡量採取開放的溝通方式。也就是盡量不帶主觀判斷的態度去聆聽對方的觀點，做雙向的溝通。我們的肢體語言，常常會表達出我們的溝通方式。例如，如果你的眼神老在迴避對方，可能是在暗示你對他的意見沒興趣。如果你老是打斷對方的講話，可能代表你不願跟他開放溝通。
      第二是改善你和父母溝通技巧的方式。檢視你和父母溝通時，所採取的是“任務導向”的態度，還是“人際導向”的態度。當你和父母溝通時，可以根據情境而採取適當的溝通模式。尤其要注意到父母的反應、感受。
      第三個建議：當你和父母溝通時，能夠讓父母感受到他們被接受，不管你認不認同他們的觀點，都不需要去苛責他，或為自己的觀點辯護。
      父母雖然年紀大了，卻未必會變成你所想像的老人模樣，有時候一些偏見、誤解，不但造成溝通上的困難，甚至引起更多的遺憾。
      隨着父母年紀漸長，子女和父母的關係往往產生很多微妙的變化。很多成年子女和父母一直停留在早年的關係，也就是沒有辦法轉換權威與順從的關係。如果子女和父母可以慢慢發展為成人對成人的關係，有很多困難的決定是可以坐下來一起討論的。子女也可以放下一些內疚，照顧一下自己的需要，長者也未必不能諒解。
      但是有時候，也會看到另外一種極端，就是當父母年老時，角色互換，兒女變成爸媽的爸媽。看到當父母年老力衰的時候，子女會過度的介入，接管了老人家的決定權。這就是很典型的不平等關係，沒有尊重到當事人的自主、自決的權力。其實，從許多方面來看，老年期都是一個充滿發展潛力的時期。在這段時間，兒女可以是父母生涯規劃上最好的軍師。可以幫助父母盡量培養興趣，擴展他們的社會網路，幫助他們打破自我設限的生活方式。