從去年9到12月之間，為了能與參加本年度優先申請和正常申請常春藤盟校的孩子們同步度過最後的衝刺階段，我們詳細地對填寫申請表格和完成命題文章的有關問題，進行了討論。
      我們也曾多次提到，常春藤盟校和美國其他名校的入學申請比加拿大的大學入學申請幾乎早一年，也就是說，打算在今年九月入讀的同學，早已于去年十二月底就結束了申請程式，目前只是等待四月一日的發榜。可是最近仍有不少已讀十二年級的孩子和家長來電詢問報考美國名校的事宜，還有一些讀十一年級的同學，提出什麼時候開始準備SAT考試這樣的問題。可見，還是有相當多的華裔朋友對於美加兩國大學申請程式上的差異瞭解甚少。
      即使是許多已經報考過常春藤盟校的孩子和家長們，也是在“朦朦朧朧”的狀態下度過的，即簡單根據自己的SAT考分和社會活動成就，選報幾所合適的學校而已；應該說，這樣做是遠遠不夠的。如何將報考常春藤盟校的成功機會盡可能增大，其中一個非常重要的因素，就是與營銷學（Marketing）相關的問題：考生如何成功地把自己“出售”給所報考的學校？這一期我們就來談談這一話題。
      許多中學生對於在名校的申請表中，高度地推銷、宣傳自己，感到不自在，恐怕有吹噓的嫌疑，這是一種很平常的情緒和心理；但把這種尋常的情緒帶到申請常春藤盟校的競技場上，就大錯了。我們只需要向這些同學提問一句：“全世界今年同你一樣申請這些名校的同學，是否都在盡全力雕琢申請資料呢？”一點不用懷疑，幾乎每一位同學都在千方百計地展示自己獨特的品質，那麼你為什么要低調謙虛？
      說到推銷，宣傳自己、做足功課和研究會使結果大不相同。利用當前發達的資訊收集工具，同學們會發現，一些獨特的營銷手段可為你增添異彩。例如，若你是一位女生，本身擅長物理、數學，又打算未來選擇工程專業，那你可以到某些學校（如康奈爾大學就曾有過）的網站上，或學生報刊，或校友期刊，以及一些專門的網上論壇上搜索，若發現有某些學校打算在她的工程物理專業，推出擴招女生的計劃，那你是碰上了好運，就專報這所學校，並在申請表中，特別強調你是一位對工程物理有興趣的女生。
      接下來怎樣做呢？記住營銷學中的技巧：從自己過往的經歷中，包括學習和生活興趣裏，尋找本人與工程學方面有關聯的素材，來大作文章。如中學物理課上完成的特殊項目，或中學階段參加過的某些工程類的研究或競賽項目，如設計機器人或機械裝置的競賽等。
      又比如發現某學校（賓夕法尼亞大學和喬治城大學就有過）在某一段時間，推出在國際關係專業，增加亞裔學生比例的方案，那麼，作為華裔孩子在選課和社會活動義工方面，就應該有側重的發揮，如參加中學生類比聯合國的活動，或參加各級政府選舉的助選工作，或對某些重大國際事件的論壇和討論等。有意識有計劃地從事這些活動，並將其整理後，未來放入到目標學校的申請表中，可以稱得上是完美的推銷自己的素材。
      總之，報考常春藤盟校，不僅僅是專注功課學習和準備SAT考試；按照這些名校的統計，百分之七十以上獲錄取的學生，都是從第七或八年級開始，就針對性地在校內和校外，合理安排自己的活動時間和項目的；大溫地區這幾年不少同學也是這麼成功的。
      在申請階段，同學們應該認真回顧自己過往的經歷，從選修的課程、獲過的獎項，參加過的社會活動中，羅列出那些與自己報考學校和專業有緊密關聯的素材，並將它們在申請資料中，按關聯度排列，強調重點；必要時，在申請表中，附上簡明扼要的清單，作為補充材料。這類東西一定要簡潔明瞭，對於顯著的成就，甚至可以追溯到小學階段也無妨。因為這些素材恰好能勾劃出學生本人成長和成功的軌跡；毫無疑問，這些都會成為證明考生十二年求學生涯成功的標誌，這也正是常春藤盟校在發掘精華時，最關注的方面。下一期我們接談。
      我們還會組織近兩年考進常春藤學校的學生和家長以講座的形式為大家提供咨詢並具體指導。
      有興趣的讀者請與我們聯繫。請致電話：604-945-6923或者604-552-9087，聯系人：SHIRLEY ZHANG。