陳獨秀（圖，1879—1942），字仲甫，安徽懷寧（今屬安慶市）人。1920年發起成立中國共產黨，1921年7月在中共“一大”上被選為中央局書記，後改稱總書記。1927年被“共產國際”解職。1942年5月逝世，終年63歲。
    1927年4月，蔣介石在南京與中共決裂，槍殺了大批共產黨人和“左”派民眾。5月底，“共產國際”給中共發來緊急指示，即“五月指示”。該指示要求中國“實行土地革命，動員千百萬農民沒收地主土地”。陳獨秀認為“五月指示”是讓中共立即舉行武裝暴動，如果執行，勢必導致國共合作的破裂，而且暴動必然失敗。
    中共中央政治局召開緊急會議，討論“五月指示”。“共產國際”代表羅易和“共產國際”駐中國顧問鮑羅廷都參加了會議。會議召開前，陳獨秀對羅易和鮑羅廷說：“我主張先不忙把這個指示的內容宣布，以免引起波動。”
    鮑羅廷也感到，莫斯科太不瞭解中國的情況了，哪能執行暴動呢？
    在會上，周恩來、吳玉章關於建立共產黨獨立武裝的提議，毛澤東關於土地革命的主張都被陳獨秀否定了。
    但對“共產國際”的“五月指示”必須給一個答復。會議最後擬定了給“共產國際”的回電：“命令收到，一旦可行，立即照辦。”
    因為當時是國共合作時期，汪精衛本人又是國民黨“左”派，所以羅易見到汪精衛時，就將“五月指示”的抄件送給了對方，汪精衛大吃一驚。隨後，汪精衛把抄件遞給親信將領傳看，同時冷笑說：“你既不仁，就別怪我不義了。”
    剛從上海到武漢的周恩來，從國民黨內部得知羅易泄露了“共產國際”的指示，立即報告了中共中央，大家呆住了。鮑羅廷氣得發昏，把此事電告了“共產國際”。不久，江西軍閥朱培德、湖南軍閥何鍵都對共產黨人和“左”派人士實行打擊。
     6月中旬，左右為難的陳獨秀致電“共產國際”，述說暫時不能執行“五月指示”的理由。電文說：整個軍隊對農民運動的過火行動都抱有敵意……要建立我們自己的軍事力量將很困難，甚至是不可能的。……我們迫切的任務是糾正過火行為。
這份電報令“共產國際”十分惱火，遂產生了調整陳獨秀職務的動議。
    這時的國民黨“左”派幾乎全部轉了方向，決心與中共及其工農組織勢不兩立。中共中央政治局召開緊急會議，決定為避鋒芒，先解散自己的武裝組織──武漢工人糾察隊。
    武漢工人糾察隊共有5000人，擁有3000支槍，是中共當時最強大的武裝力量。會議最後的決議是，馬上在漢口《民國日報》公布解散工人糾察隊的命令，糾察隊的槍械交給武漢市公安局。
    “共產國際”對中共的軟弱行為非常生氣，決定改組中共中央。1927年7月12日，鮑羅廷宣布“共產國際”的命令：由張國燾、張太雷、李維漢、李立三、周恩來5人組成臨時中央政治局。陳獨秀被免去一切職務。
    鮑羅廷傳達了“共產國際”的命令後，陳獨秀一言不發，只點點頭。然後拿一把大大的芭蕉扇，拖一雙黑平絨布鞋，步履蹣跚地離開會場。
    陳獨秀乘船到了武昌，住進了中共的一個秘密地點──一家銀行的樓上。數日後，武漢發生了汪精衛主謀的“七．一五”政變，許多中共黨員和“左”派工農民眾人頭落地，國共合作的“大革命”失敗了。張玉清