1934年10月10日，在國軍的圍剿下，中共8萬紅軍開始轉移（所謂長征）。為方便行軍，總部機關的幹部被分配到各個部隊。
      當時的少共中央分局秘書長胡耀邦（圖），被分配到軍委第二縱隊中央工作團（第一團）任共青團總支書記。胡耀邦按照作戰部隊的要求，領取了一套軍裝、一支步槍、4顆手榴彈和一袋干糧，加上背包中的書籍，足有20多斤重。10日上午，胡耀邦來到中央工作團報到。下午，他上街買了一些干辣椒、老薑等食物，供途中抵禦風寒時食用。
      半夜時分，二縱隊指揮部下達了向江西于都以北地區集結的命令。為了讓工作團順利出發，胡耀邦提前來到駐地門前的草坪上，協助清點人數，檢查每人的行裝。
      在行軍的路上，胡耀邦還組成戰士宣傳隊，以說快板、唱“革命歌曲”和湖南花鼓戲的方式，鼓舞工作團人員克服困難，衝破國軍的圍追堵截，配合部隊的作戰行動。工作團隨第二縱隊按時渡過了湘江。
      根據行軍的實際情況，中共政治局對紅軍進行整編。軍委第二縱隊被撤銷，各級領導幹部充實到各作戰部隊，胡耀邦被調到紅三軍團第十三團任中共黨總支書記。該團團長彭雪楓、政委李幹輝，都是軍中名將，好打硬仗，能攻善守。胡耀邦覺得能加入到這一集體，很是榮幸。接到命令後，他立即趕到了十三團報到。
      不久，十三團接受了攻打婁山關的任務。婁山關居貴州北部，是婁山山脈的最高峰。它周圍群山起伏，僅有一條石徑與山下相連，關口極為險要，是歷代兵家必爭之地，也是國民黨軍重兵據守的要塞。十三團開戰後傷亡不小，正當敵我打得緊張激烈時，紅十、十一、十二團趕來助戰，紅十三團終於首先攻取了婁山關，敵兩個師大部被殲。
      攻佔婁山關，是紅三軍團長征以來的首次大捷。為此，軍團領導特在貴州鴨溪舉行了祝捷大會，胡耀邦帶宣傳隊說快板、貼標語。突然多架敵機低飛而來，向紅十三團投彈、掃射。胡耀邦受了重傷，被抬到遵義的一所教會醫院搶救。一位外科醫師給他做了手術，但有一塊彈片未能取出。身邊的一位戰友對他說：“耀邦，你可是撿回了一條命啊！”
      在艱難跋涉和激烈的戰鬥中，紅軍的傷病員時有增加。為了照顧他們，紅三軍團決定組建傷員收容隊，調胡耀邦去擔任隊長，胡只得從命。
為了讓這些戰友早日康復，胡耀邦帶頭抬擔架、熬湯藥。每到宿營地，他或帶頭幫助醫務人員替傷員清洗傷口，或上山採草藥。在他和收容隊員們的照顧下，身體尚佳的傷病員們，竟翻越了長年積雪的夾金山，走過了300公里的水草地，通過了長征中最艱難的地段。
      長征途中最大的困難，就是缺糧。特別是部隊進入苗區後，苗民將糧食都藏到山裏去了，胡耀邦奉命籌糧。他帶一批戰士來到山裏的苗寨前面，先是熱情地喊話，然後帶領戰士們在寨門前唱剛學會的苗族歌，跳苗族舞。苗族首領只得把寨門打開，照實價賣了一批糧食。作為回報，胡耀邦還送給苗酋幾支舊的步槍。胡耀邦一下子籌到了很多糧食，除留給收容隊外，大部分由軍團分配給了各部隊解了紅軍的燃眉之急。
      胡耀邦苗寨籌糧，成為當時的傳奇故事，得到毛澤東的賞識。紅軍到達陝北後，胡耀邦被選入抗大學習，並擔任了一大隊政委。1939年5月，經毛澤東親自推薦，胡耀邦擔任了中共軍委總政治部組織部部長。