近期，號稱歐洲火藥桶的巴爾幹半島上，一把烈火又開始點燃。原南聯盟塞爾維亞共和國的自治省科索沃於本月17日正式宣告獨立。隨後，美國及西方幾大發達國家如英、法、德、意、日、澳等均紛紛發表支援其獨立的聲明。迄至今日，共有22個國家宣佈承認科索沃獨立，另外約32個國家也表示將會承認科索沃。值得注意的是，西方七國之一的加拿大，這回卻顯然“滯後”，沒有採取與盟友一致的立場，到目前為止，態度暖昧，聲稱還未想好持何立場，將繼續觀察，等待聯合國安理會的有關決定。
      在討論問題之先，我們來簡單回顧一下科索沃獨立的由來。上個世紀九十年代，占科索沃人口百分之八十的阿爾巴尼亞族人民尋求獨立，並組成阿族解放軍，與塞爾維亞政府軍對抗，後者對主張獨立的阿族進行了武力鎮壓。西方國家由此進行干預，要求當時的塞爾維亞領導人米洛舍維奇（Slobodan Milosevic）停止在科索沃的全部軍事行動。然後在沒有聯合國授權的前提下，北約開始對塞爾維亞進行了大規模的轟擊。十周之後，米洛舍維奇投降，把塞爾維亞軍隊撤出了科索沃。北約地面部隊乘勝推進，爾後以維和部隊身份駐守在哪里，科索沃也在聯合國決議下，處於國際代管狀態。
      雖然塞阿之爭有北約國家與俄羅斯爭奪歐洲大陸戰略空間的背景，但國際社會亦在西方媒體主導話語權的影響下，逐漸接受了人道主義干預的說法：北約出兵是為了保護阿族人民的安全和利益，旨在阻止種族清洗及解救戰爭難民。但無論是戰時還是後來長達八年的託管時期，聯合國都無意支援阿族從塞爾維亞脫離，1244號協定中明白地表明聯和國維護塞爾維亞領土主權的態度，不支持科索沃獨立。塞爾維亞議會在科索沃獨立事件後採取了譴責與不承認的態度。
      很明顯，科索沃的獨立既不是與塞爾維亞政府雙方協商的結果，也沒有得到聯合國安理會的批准。所以，塞爾維亞政府指控阿族獨立為非法行為，這至少從目前國際社會通行的法理上講，是準確無誤的。同時，美國等北約國家的態度，也令塞爾維亞人民感到憤怒與背叛，因為當初的承諾言猶在耳，怎可說變就變呢？
      西方各大國目前的說辭是：阿族獨立有如烈馬脫韁，無以挽回。科索沃境內的阿族居民再也不願回到塞族的統治之下；迄今為止，任何試圖達成塞阿合解，在塞族境內建立科索沃自治區的國際努力均告失敗；科索沃在歷經苦難之後，有權獨立成為自由國家。雖然美國聲稱這只是科索沃的特例，不能成為其他地區彷效的先例。但是，這些看似合乎邏輯的理由，並不具有特殊性。在任何多民族國家的局部地區，都會存在某一民族絕對人數占多數的情況，既然阿族的科索沃能夠獨立，並獲得國際社會承認，為什么其他民族不可以試一試呢？而只要尋求獨立，就必然與主權國發生衝突，種族對立、族群紛爭也就不可避免。
      實際上，科索沃宣佈獨立的消息傳出後，各國分裂運動均有認同反應。 土耳其的塞浦路斯分離運動領袖Mehmet Ali Talat 說：“我歡呼科索沃的獨立，人們不應該被強制生活在異族的統治之下”。西班牙北部巴斯克地區分裂政府也把科索沃的獨立視為“範例”。具有諷刺意義的是，波斯尼亞的塞族人也在一直致力於分離運動，科索沃獨立使他們的行動顯得合理與正義，但事實上，他們多年來卻一直受到西方國家的壓制和打擊。
      至於加拿大，曾經就獨立問題進行過公投的魁北克，分裂主義者正在密切觀察政府的行動。如果政府表態支援未經公投程式而宣佈獨立的科索沃，那么他們顯然也可以如法炮製，不經公投，在任何時候都有權宣佈“獨立”。所以，前總理克裏田（Jean Chretien）在接受CTV記者採訪時表示，加拿大在是否承認科索沃獨立的問題上處境“棘手”，“加拿大不得不小心對待，因為我們自己也有分離問題。”。總之，任何承認科索沃獨立的國家，在目前或未來面對國內分裂勢力時，都可能陷入因曾經投下支援票而引起的法理困境之中。