前幾天晚上看電視節目《在加學英語》，講的是與動物有關的常用片語，頗有感觸。因為其中教到一句英語“working like a dog”，其意為“工作很忙”或“工作很辛苦、很勤力”，這使我不由得想起前些時，多倫多發生的一場“辱華”風波。
       那場風波是由一位多倫多市議員福特先生引起的。事情緣于他在一項建議允許市內商店在假日營業的動議中，為了強調其必要性，舉證說他看到香港等地的亞洲（華）人“正像狗一樣工作”，我們如果不改變做法，將來都會沒飯吃了（大意）。
       他的這句將亞裔（華人）比作“狗”的話為他惹來了麻煩。多倫多的一些華人團體發起抗議，說他種族歧視，要求道歉，而他則“拒不認錯”，辯解說別人曲解了他的本意。此事正在僵持中，這位“問題議員”忽然又被翻出了其他的一件什麼事而不得不辭職，他引起的這場“辱華”風波也就不了了之了。
       這件事我是在網上看到的，當時雖然沒有覺得是很嚴重的事情，但為了支持多倫多華人的抗議，我也寫了一篇短文加以評論——當然是批評這位議員的。只是由於突然發生了奧運火炬傳遞受阻事件，大家（也包括我）的注意力一下子都轉移到奧運火炬上去了，我就沒有把文章發表出去。再後來時過境遷，福特議員也下了台，就更沒必要再發表了。不過日前學到的這句英語，卻讓我感到有些慶倖，又有些汗顏。
       我感到“慶倖”，是因為我沒有發表我的那篇文章。中、西文化有差異，這是盡人皆知的事情。因為文化差異造成誤解甚至衝突的事情也屢見不鮮。而自己卻差點兒成為這種誤解的一個直接參與者，這是自己絕對不希望發生的事情。
       我感到“汗顏”，是因為現在想起來，福特先生說亞裔（華人）“像狗一樣工作”，一定就是電視裏講的這句“working like a dog”。而現在知道這只是英語中的慣用語，如同我們習慣用“某某工作起來像頭牛”來形容某人的勤奮和努力一樣，顯然不帶有貶義，當然也沒有惡意，和種族歧視就更貼不上邊兒了。難怪福特會“拒不認錯”。而我們自己才疏學淺，沒有正確瞭解到英語或西人的表達方式、文化用語與我們的差異，就望文生義地產生聯想，更義憤填膺地群起聲討，其深層次的誘因恐怕不只是一個“文化差異”就解釋得了的吧？！
       加拿大是個崇尚多元文化的國家，我們華人作為少數族裔，加之歷史和現實的原因，對於涉及自身的尊嚴和文化傳統的事情比較敏感是可以理解的。但是上面提到的這件事也應該引起我們的反思：“多元文化”不應該只是要求“主流文化”包容、扶持少數族裔固有的文化傳統，讓少數族裔在自己的圈子中固步自封；少數族裔也應該主動接觸、瞭解和吸收“主流文化”以及其他各族裔文化的精髓，推陳出新，與時俱進，這樣才能形成多元文化共存共榮的和諧社會大家庭，而不至於因為這麼一個小小的語言差異，就搞出這麼大的一個“烏龍”來，那不但不能掙回華人的面子，恐怕真的要貽笑大方了。