北京夏季奧運會即將8月8日開幕。如無意外，加拿大皮划艇（kayak）好手範科佛丹（Adam van Koeverden，右圖）將在當天的開幕式上，作為加拿大隊旗手，高舉紅白兩色楓葉國旗率隊入場。按說這是一項殊榮，因為每個國家奧運隊擔當旗手的，都是該國具有代表性的優秀運動員。年僅26歲的範科佛丹，來自安省奧克維爾（Oakville），四年前即已在2004年雅典奧運會上，為加拿大奪得500米單人皮划艇金牌、1000米單人皮划艇銅牌。
      但是，正如各行各業都可能有一些奇奇怪怪的忌諱，原來擔任奧運國旗手，在體育界居然也有令人匪夷所思的忌諱——即所謂“國旗手厄運”（ “Flag-bearer jinx”）。意思是說運動員如果擔任國旗手，猶如被烏雲罩頂，將為自己的比賽帶來厄運。
      這種行內說法看似有所依據。如1998年日本長野冬季奧運會上，擔任國旗手的加拿大自由式滑冰運動員布拉薩爾（Jean-Luc Brassard），賽前是奪標的熱門人物，但是結果卻沒有獲得獎牌。他把原因歸咎於自己擔任了國旗手。
      著名滑冰運動員布隆甯（Kurt Browning），1994年擔任挪威利利哈默（Lillehammer）冬季奧運會加拿大隊國旗手，結果在比賽中只獲得第5名。在更早的1992年西班牙巴賽隆納夏季奧運會上，擔任國旗手的史密斯（Michael Smith）也未能獲得獎牌。
      但是範科佛丹不信邪。他已經在2004年雅典夏季奧運會上，擔任過閉幕式的加拿大隊國旗手。他不相信什麼“國旗手厄運”，並舉例反駁這種說法——加拿大游泳運動員波曼（Alex Baumann）是1984年洛杉磯夏季奧運會的國旗手，但在比賽中贏得了200米和400米兩枚個人金牌。範科佛丹說：“他既是國旗手，又贏了兩塊金牌。所以我能對付所謂的厄運。”
      他這番話言之有理。其實除了波曼，歷年來擔任國旗手的加拿大運動員，獲得優異成績的比比皆是。如1988年漢城奧運會上，擔任國旗手的游泳運動員沃爾多（Carolyn Waldo）獲得了兩枚金牌。速度滑冰運動員奧爾瑟（Brian Orser），在同年舉行的加拿大卡加裏（Calgary）冬季奧運會上擔任國旗手，也獲得了一枚銀牌。在更早於前南斯拉夫薩拉熱窩（Sarajevo）舉行的冬季奧運會上，擔任國旗手的速度滑冰運動員布切（Gaetan Boucher）贏得了3面獎牌。
      所謂“國旗手厄運”的說法之所以出現，想必因為國旗手都是挑選出來的優秀運動員，大家對他們奪取獎牌，尤其獲得金牌寄予厚望。他們承受為國爭光、贏取奧運獎牌的極大精神壓力，如果不能在心理上適當地調節，便很可能影響臨場時的發揮和表現。但一個心裏質素良好的運動員，在激烈賽事的關鍵時刻，往往能臨危不亂，甚至反敗為勝。所以說運動員在賽場上的表現，除了體力、技術條件外，主要牽涉心理質素，和是否擔任國旗手沒有多大關係。
      這次前赴北京參加夏季奧運會的加拿大隊，由331名運動員組成，人數大大超過參加2004年雅典奧運會的265人。加拿大在雅典奧運會上獲得12面獎牌，名列獎牌榜的第19位，本屆奧運希望將名次提升到第16位。
      範科佛丹有幸擔任奧運入場式國旗手，雖然感到自豪，但並不把這看作出風頭的事。他表示，加拿大隊“所有隊友一起入場，每個人都是領隊”，顯示出良好的心裏素質。我們祝願他圓滿完成國旗手的使命，同時在比賽中為國家，也為自己贏得更多的獎牌。