在早期的篇幅裏我們陸續介紹了常春藤名校的概況和她們在加拿大招生的程序以及考生需要參加的SAT考試等內容。從去年九到十二月之間，為了能與參加本年度優先申請和正常申請常春藤盟校的孩子們同步渡過最後的衝刺階段，我們又詳細地把與填寫申請表格和完成命題文章有關問題進行了討論。
      在上兩期裏，我們談到常春藤盟校在評價考生的學術水準時，關注的是中學成績單和SAT1考分兩個方面。但對於SAT2考分和AP或IB課程的成績是如何看待的呢？這一期我們就來討論一下。
      常春藤盟校和美國其他名校在報考時，還要求考生提供SAT2考試的成績。SAT2考試的科目很多，目前有二十門科目供選擇。名校們對SAT2的考分也十分看重。2007年9月19日《紐約時報》（The New York Time）刊登的一篇題為“取消SAT1考試的爭論有了依據”（Debate  on Ending SAT Gains Ground）的文章，引用了哈佛大學錄取和財務援助部門主任，同時又兼任全美大學錄取咨詢協會屬下考試委員會主席的Mr. William R. Fitzsimmons 的評論，可以印證SAT2考試的重要性。Mr. Fitzsimmons 說：“僅哈佛大學來看，學生們的SAT2考分與他們在哈佛的學術成績有最好的相關性，其次是中學成績排名GPA，接下來才是SAT1的分數。因此哈佛要求申請者除了SAT1考試外，還須提供三門SAT2成績，使考生有更多的方式展示其學術能力。”Mr. Fitzsimmons 還認為：“SAT1考分只是一個作為比較的工具，但更好的工具應是SAT2考分和AP成績。後兩者要比SAT1和ACT成績更重要。”儘管這幾年有傳言說，美國大學理事會也許會取消SAT1考試，但Mr. Fitzsimmons則說，哈佛大學不會取消所有入學考試，可能還會把SAT2考試的科目要求，增加到五門。因為SAT2考試的應試訓練要比SAT1少得多，更能說明考生的真實狀況，學生們在學業上的刻苦努力比應試更重要。教育者更希望學生們關注學習本身，而不是考試技巧。正是這位Mr. Fitzsimmons，是全美大學錄取咨詢協會屬下考試委員會眾專家中，極力倡導用SAT2取代SAT1考試的成員之一。
      但美國大學理事會對SAT1和SAT2兩個考試，孰輕孰重的評價，一點也不吃驚。他們認為，作為名校衡量考生學術水平的兩把尺子，兩個考試都重要。但身為大學理事會運營副總裁的Mr. Laurence Bunin 則承認：“在參加兩個考試的學生當中，有比例為30%的考生，SAT1成績與其真實學術能力有非相關的差異。”這個差異比例似乎大了點，但到目前為止，常春藤盟校和美國其他名校依然要求考生必須有SAT1和SAT2 的成績。
      對於AP課程和IB課程的成績，多年來，常春藤盟校和其他名校均要求考生在申請表中填報。自2008開始，通用表格（Common Application）中為AP和IB課程設計了專門欄目，要考生填報全部修過的成績。因此，在十一年級或之前，修過此類課程的同學，在報考時顯然處於優勢地位。名校的錄取官員們希望看到考生修過該兩門課程的全部成績，無論分數高或低，比沒有此類成績強許多。但若所有申請者都有該成績，當然修得越多，分數越高者為最佳。考生雖然在申請表上被要求自己填報AP或IB成績，但最終只有決定錄取你的學校，才會要求考生通過所在中學，將經過校方認證的AP或IB正式成績單上繳錄取學校。
      由此可見，對於報考常春藤盟校的同學們來說，SAT1 的成績與SAT2及AP或IB課程的考分都十分重要。但從這些學校公開列舉的、與錄取標準相關的眾多因數中，上面四類成績裏，只有SAT1的分數區間被各校公佈的事實，可以大膽猜測到，SAT1 的成績依然是分量最重的。若SAT1分數進入到上述區間後，SAT2 及AP或IB課程的修讀數目，成績和排名又會起到拔高、強化的作用。因而，盡可能修讀所在中學提供的全部AP課程或IB課程，進而獲得SAT2考試高分，對於成功走進常春藤盟校，無疑是非常重要的。近幾年大溫地區被錄取的考生們的經歷，也說明了此道理。下一期我們接談。
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