秋冬時分旅行，多數人會向較熱的地方出發，例如夏威夷或加勒比海，不然跑到洛杉磯或墨西哥亦不賴。當然冬天的來臨，對愛滑雪的朋友來說，就是整裝待發的時候，一俟滑雪場開放，馬上跑上山滑個痛快。
       其實秋冬間，從溫哥華出發作兩三天甚或五六天的旅行仍是可行的，不過計畫行程時，請留意天氣報告，另外多預留一兩天時間以防天氣驟變大雪封路，有家歸不得。遊Banff是其中行程之一。
       夏天造訪亞省的Banff與洛磯山脈，重要的景點往往是人頭湧湧，摩肩接踵，想拍張純風景的照片就有點難度。秋冬出發，起碼就少了大部分怕凍的人。到過洛磯山脈的人都知道駕車前往途經的景點如恆河沙數，足可令君消磨三數個星期，不過筆者亦有朋友試過黃昏從溫哥華出發，夜裡輪流不停駕車直奔Banff，晨早抵達後又馬不停蹄極速觀光，然後當天黃昏駕車打道回溫哥華。
       說來有點瘋狂，不過比起有人從加拿大西邊沿1號公路東走，花了三十餘小時不停走過五千多公里路直達多倫多這創舉，就小巫見大巫了。

冰川水流入三大洋

       言歸正傳，遊洛磯山脈如果只准選擇一個景點，我寧棄大熱門Lake Louis而選世界兩大冰原之一的Columbia Icefield。
       這片面積達325平方公里的雪地，是由Athabasca、Stutfield與Dome三個冰川組成，追源溯流，始於一萬年前的最後一個Ice Age，可謂“老而彌堅”。不錯，當年銳不可當的冰雪排山倒海般狂瀉而至，一路上無堅不摧，打鑿出各種冰川地貌，蔚為奇觀。二百多年前，冰川底部就超越了如今Icefields Parkway的路面，不過其後逐漸融解才退至如今位置。
       現時遊客可坐巨型六輪胎的Sno-coaches到達的一段冰川，屬Athabasca冰川一部分，約長7公里，寬1公里左右。也許到過Columbia Icefield的朋友心裡會嘀咕，冰川都因文明污染而變得黑壓壓的，為何會優勝過風光明媚的Lake Louis。
       沒有時間或屬蜻蜓點水一類的遊人來到Columbia Icefield，會把車泊在Icefield Centre後，就走到冰川腳攀爬。這一帶的底層冰川除了硬如頑石外，表面都灰黑一片，長相一點都不討好。大多數人只能爭取時間往上盡量爬，然後拍張到此一遊的照片就算功德圓滿。硬冰依然滑溜，加上裂縫處處，落腳不佳易生意外，請留意。
       能夠多花個多兩個小時的朋友，就會選擇坐巨型雪車繞過底部烏煙瘴氣的一段冰川然後上山落坡直奔Athabasca冰川的高處。龐然巨車慢速駛下傾斜度幾近四十多度的山坡，蹣跚走過滑滑的冰川面，二十多分鐘後，乘客就魚貫走出車廂向著山中的冰川奮力步行前進，目的只有一個，就是盡量遠離人群，尋找最原始、最新鮮、最清甜的一瓢冰川水。
       識途老馬會帶來紙杯或玻璃瓶盛水去，不然，脫下手套，勇敢地用雙手插入清流中掏上滿掌冰川水極速往嘴裡送亦一樂也！據說，這裡的冰川，正是四百年前於此降下的連場大雪凝結出來的。
       眾多旅游愛好者之所以鐘情Columbia Icefield，就只為了這瓢原始冰川水。
       可以想像，巨型雪車與遊人都會把文明的各式烏煙瘴氣帶進原始冰川，所以就算是登上冰川的遠處，沿途依舊可見到灰黑處處，可幸在灰黑與暗啡色之間，不時有亮藍的冰川水流過。眾人追逐的，正是這還未受污染的清流！咱們以文明的代價，換取一瓢萬年冰川水，諷刺不諷刺！
       不說不知，無數清流在這個原始冰川匯聚，最後流出北極洋、太平洋及大西洋呢！

游Columbia Icefield 享受無污染清流

      Columbia Icefield位於亞省Jasper National Park與Banff National Park之間，Jasper與冰川距離約103公里，從Banff出發，則要西走189公里。Icefields Parkway由Lake Louis到Jasper長230公里，是世界上最美的冰川風景線。阿省最高山峰，海拔3747米的Mount Columbia亦位於此。請注意，Jasper與Saskatchewan Crossing之間，是沒有油站的。
      建於1996年春天的Columbia Icefield Centre面對Columbia Icefields，為遊客提供休憩、飲食、購物及資訊服務。Parks Canada Interpretive Centre有關冰川的解說服務非常詳盡與專業。中心設計非常有環保與省能源意識。
      Columbia Icefield Centre除了有個大停車場外，還有位於三樓的The Icefield Chalet這個擁有32個客房供人留宿的旅館，個別客房更是面向冰川。
       非繁忙季節(5月至6月中、9月中至10月初)：冰川景房間$140; 山景房間$130（每加一人$15)。
       繁忙季節(6月中至9月中)：冰川景房間$245; 山景房間$235（每加1人$15）。所有的房間都設有浴室。
       電話：1-877-4237433
       www.columbiaicefield.com
       由Brewster經營的巨型雪車觀光服務，必須盡早於Icefield Centre內購票，然後坐接駁巴士上山轉乘車輪有人一般高的六輪雪車到冰川。記得冰川較冷兼時有冰雨與刮風，必須穿有帽的外衣及戴上手套等禦寒衣物。當然紙杯等盛器亦需預先準備。班次方面每15至30分鐘出發，全程約1.5小時。
       票價(４月15至10月15）：成人$35.95(連稅)，兒童(6至15歲）：$18(連稅)。

▲近看Athabasca冰川就黑得有點嚇人。