藍天白云下，艷麗的鬱金香列隊歡迎識花人。

世界第二大鬱金香產地
      櫻花花開花落，預示著溫哥華繁花吐艷、滿園春色的日子已正式來臨。各城鎮的市政府乃至尋常百姓家，人人都帶著花剪在街前街後，前園後園忙個不停，碰上路過的識花人就更會相互交換心得，指指點點，樂也融融。
      住在烈治文的朋友都會知道，咱們的市府工人三月就已將個別大街的中央花圃點綴上層層疊疊的鬱金香，提醒人們是時候到前後園活動活動了，當然更是準備南下看鬱金香的時候。
      “識途老馬”都會知道，想看遍地鬱金香空前盛況的美景，溫哥華沒有，可老天爺待咱們卑詩居民不薄，只要驅車或參加旅行團，用不上九十分鐘，就可在 Mount Vernon 鎮看個不亦樂乎。
      要知道鬱金香來得匆匆，去也匆匆，花期非常有限，花開堪看直須看，莫待無花空嘆息，所以今年三月尾到四月中旬，請騰出時間南下華盛頓州的 Mount Vernon 鎮賞花去。
      華盛頓州位於太平洋西北岸，廣受濕潤的暖流眷顧，於是土壤特別肥沃，符合鬱金香生長的礦物質特別多，創造了非常適合鬱金香乃至洋水仙生長的環境；錦上添花的是，這塊大地上一直住無數的荷蘭裔移民，很自然培植鬱金香就成為他們畢生的事業。
      歷史顯示，華盛頓州百多年前已開始孕育了生長鬱金香的種子，到二次世界大戰結束後，世人已認識到華盛頓州盛產高質鬱金香的事實，如今 Skagit Valley 一帶就更被喻為世界上第二大盛產這種又名為“世界和平之花”的地方，每年產量驚人。
      遊客親眼見到並蔚為奇觀的彩虹花田其實只是 showcase，未開花的鬱金香其實一早就經處理，然後裝箱運到世界各地客戶手中。

“世界和平之花”
成就“和平花園”
      到過 Tulip Town 遊玩的朋友，一定記得購票入場後，花田左邊遊覽車車站附近有一座不大不小的荷蘭風車，風車背後，橫列十六面不同國家的旗幟，在風中飄揚。
      不說不知，這十六面旗原來背後有深厚的意義，原來“世界和平之花”多年來，把第二次世界大戰與加拿大、美國、荷蘭、波蘭、德國、瑞士及其他十多國拉上關係。
      事緣第二次世界大戰時，歐洲處於風雨飄零的黑暗年代，當時的荷蘭皇室政權一度岌岌可危，最後被迫落難加拿大。加拿大政府的及時援手，令荷蘭諸貴絕處逢生，一眾安全回國後，荷蘭女皇以後每年都贈予加拿大上千各式鬱金香球莖以表謝意。
      這種慷慨饋贈慢慢被多個國家採納來表達國與國之間友誼的方法，加拿大政府更於1990 年將第一座代表友誼的鬱金香花園送給美國，這座別號“和平花園”的鬱金香園座落華盛頓州。
      隨後的一年，美國接棒，為肯定波蘭對民主的貢獻，又把另一座鬱金香花園送到華沙。波蘭承先啟後，將東西德打開敵對局面乃至柏林圍牆的倒下高度評價，順理成章，另一座“和平花園”就出現在柏林市內，之後是布達佩斯，而最新的一座“和平花園”是 2007 年設於瑞士的柏恩(Bern)市。

La Conner 與
 Tulip Town
      由 Mount Vernon花農及有關人士發起的Skagit Valley Tulip Festival已舉行了二十四年，今年是第二十五屆，除了大片大片一望無際的鬱金香外，Skagit Valley 西南方的 La Conner 鎮就是整個為期個多月的節日的心臟。
      La Conner是個玩水上活動的海邊小鎮，鎮內除了海鮮食肆林立，還有不少古董老店，只要小心“搜尋”，保証閣下有意外驚喜。鬱金香節期間，會有巡遊、競走、藝術展覽、音樂表演、放煙花、鮭魚燒烤與及美食攤檔等活動，到時鎮內就會擠得水泄不通，由於La Conner車位不多，大家最好以car pool形式前往，幫助減低鎮內交通負荷。
               Skagit Valley大大小小的鬱金香農場非常多，有關當局過去會因應環境與及是否豐收而決定由誰家擔當花展的主角，不過近年則頗固定地以 Tulip Town 及 Roozengaarde 兩家花田為主要示範單位，宣示華盛頓州鬱金香過人之處。
               Tulip Town 又名 Lil Tulip Town，是荷蘭移民 Anthony Degoede 於 1983 年購入，這位Skagit Valley Bulb Farm 的主人 1956 年移民到加拿大，不過很快就南下 Mount Vernon 聯袂與兩名親兄弟 Henry 及 John 發展種植花卉特別是鬱金香事業。鬱金香城內除了鬱金香外，還包括“和平花園”，到舉行鬱金香節時，各種以鬱金香為題材的藝術品或商品如畫作、布料、枕頭套、杯碟、裝飾品都會出現在 Tulip Town 內供人選購。鬱金香節活動中，還包括 Tulip Town 內進行的放風箏活動，彩色繽紛的風箏在天上各領風騷，而地下的鬱金香就隨風搖曳，畫面既充滿朝氣又出奇地和諧，遊人自然不甘寂寞，頻頻舉機拍照。順帶一提，Skagit Valley風頗大，請注意加衣保暖。
               而南面的 Roozengaarde 花田佔地 1200 畝，規模僅次於 Tulip Town，更是選購鬱金香球莖的上佳地方。

前往Tulip Town路線
      要到 Mount Vernon 參加鬱金香節，一般而言，會取道I5公路南下到 226 exit，汽車下坡時會看到右方有支高聳入雲並漆有鬱金香圖案的巨型煙囪。就在路旁不遠的河畔設有 Tulip Office & Museum，遊人可以取得鬱金香節節目小冊子與地圖，工作人員更會詳細解說有關節日的詳情。事實上從221exit開始到231exit，都可輾轉來到各個鬱金香場。
      若選擇由226exit前往，?駕車過河後，依 McLean Road西行左轉 Beaver Marsh Rd. 會先來到 Roozengaarde 花園，若依 McLean Rd. 繼續向西前行再北轉Bradshaw Rd.或Best Rd.，?就會來到 Tulip Town。至於到 La Conner鎮，從McLean Rd.南轉Best Rd向西走便可。

第二十五屆Skagit Valley Tulip Festival
舉行日期: 3 月 27日到4月尾
www.tulipfestival.org

Tulip Town 入場費: 成人$5, 16歲以下色費。
www.tuliptown.com

「和平花園」
www.ipgf.org

Roozengaarde 花園
www.tulips.com

“和平花園”標誌十六國之間的友誼。

如果大畫家梵高仍在生，這滿園鬱金香必引發無限創意。