六小齡童演《西游記》時，每集只拿80元；

      從1978年至今，中國的娛樂圈伴隨改革開放發生了翻天覆地的變化，其中最為明顯的就是明星片酬的大幅提高。

       中國實行改革開放的初期，影視劇處於起步和摸索階段，演員的收入與其說是片酬，不如說是演出補貼更準確一些。在1970年代末1980年代初，大陸第一部電視連續劇——王扶林導演的《敵營十八年》男主角片酬是80元一集，這個價碼在那時已經是中國大陸的最高水準了。
      那時，作為1988版《西遊記》的絕對主演，六小齡童的片酬只有每集70元，這在當年是基本行情。而演員劉佩琦回憶起當年的片酬至今仍舊“耿耿於懷”：“1985年我的片酬只有每集5元，70元對我來說這已經是天價了。”
      到1980年代中後期，一些電視劇如《圍城》、《凱旋在子夜》的片酬已經達到一集300元左右。
      不過和整個電視劇的投入相比，演員的片酬依舊是微乎其微。唐國強在回顧當年拍《三國演義》時，笑稱“我們人人都是二百五”，因為製片人、導演級別的大概是250多元，而主要演員“劉備”孫彥軍、“諸葛亮”唐國強、“曹操”鮑國安等都是一樣的薪資標準，大約為225元。不過到了1990年代，演員的片酬開始“飆升”，一線演員的身價已上漲到足以讓他們每集都當上一回萬元戶的地步。
      此後，隨著影視劇市場化進程的深入，明星的片酬也與其商業價值、票房收入等掛鉤。根據最新曝光的價碼，李幼斌以每20萬元成為國劇界的“一哥”，這就意味出演一部25集的劇集，李幼斌就能輕鬆入帳500萬元。而陳道明甚至一度傳出一集50萬的天價。
      從30年前的5塊到如今的50萬，演員的片酬漲了正好十萬倍。
      鞏俐從當年片酬只有200元的鄉村大妞到如今動輒百千萬的好萊塢性感女神；李連杰也從出演《少林寺》時的1元錢到現今片酬過億。他們的成功讓不少人看到了明星撈金的“輕而易舉”。
      正因如此，才有不惜一切代價也要躋身演藝圈的人不斷湧現出來。

鞏俐最初的片酬也只有200元。