大洋亮劍 初試鋒芒
( 2008-12-25 )
中國海軍887“微山湖”號補給艦,氣勢不凡。網上圖片
中國官方已經宣佈,12月26日將派遣海軍南海艦隊最先進的國產導彈驅逐艦“武漢號”、“海口號”,大型綜合補給艦“微山湖號”組成護航艦隊,前赴非洲索馬里亞沿岸打擊海盜,保護途徑亞丁灣的中國和其他國家船舶。
這是自清朝建立現代海軍以來,中國第一次派遣艦隊到國外執行戰鬥任務,意義十分重大。索馬里亞海盜為禍的亞丁灣,往北是紅海和蘇伊士運河,往東是浩瀚的印度洋。它溝通亞、非、歐三大洲海路,是世界上最繁忙的蘇伊士運河航路必經之地。每年約有100個國家和地區的近兩萬艘船隻經過那裏,承載全球14%的海運貿易和30%的石油運輸。索馬里亞海盜肆無忌憚地擄人劫船,勒索巨額贖金,嚴重威脅國際航運和國際貿易。
紅海——亞丁灣航線對中國至關重要。目前沙烏地阿拉伯和蘇丹經紅海、亞丁灣、印度洋向中國出口的石油,已經占中國石油消耗量的三成。僅2008年1月至11月,就有1,265艘中國商船通過該航線,平均每天3至4艘。但多達兩成的中國船隻曾受到海盜襲擊。2008年以來,至少有7艘中國船隻或中國租用的船隻被劫持。其中2008年11月遭劫持的“天裕8號”中國漁船和18名船員,至今仍在海盜手中。
中國作為全球舉足輕重的經濟體和“世界工廠”,石油、天然氣、鐵礦石、木材等原材料的進口和大批製成品的出口,都仰賴海運。因此海運是否安全,事關中國國家利益。
北京根據聯合國的相關決議和國際法,派遣軍艦打擊索馬里亞海盜,具有重要的指標意義——今後如果有人危害中國的海外利益,北京將適時亮劍,重拳出擊。
索馬里亞海盜這一鬧,亞丁灣成了國際熱點。到目前為止,已經有俄羅斯、美國、英國、法國、印度、韓國、西班牙、伊朗、丹麥、馬來西亞、荷蘭、意大利等國先後派出軍艦。德國也很快會派遣軍艦。這場“殺雞用牛刀”的進剿行動,處處顯露出揮之不去的國際博弈心機。
如俄羅斯高調派出大噸位軍艦前往,正好和俄軍艦隊大張旗鼓訪問拉丁美洲委內瑞拉、古巴相呼應,展現莫斯科重現前蘇聯式海軍強國的企圖。一向把印度洋視為“印度的海洋”的新德里當局,當仁不讓派遣軍艦,旗開得勝擊沉海盜船,大有印度洋舍我其誰、豈容他人稱雄的味道。
北京決定派遣7,500噸的國產驅逐艦後,新德里立即宣佈派遣最大的國產軍艦——6,200噸的“德裏級”驅逐艦等四艘艦艇前往助剿,和中國攀比的老毛病又犯了。日本受到憲法約束,不能派兵到海外執行戰鬥任務,但卻對中國出兵感到“焦慮”,道出了東京當局此刻五味雜陳的心情。
1990年代曾在索馬里亞鎩羽而歸的美國,這次一反常態,毫無出頭充當老大的意思,看來華盛頓對索馬里亞這塊傷心地猶有余悸。
海內外華裔對中國出兵觀感各異。有力促中國顯示實力,渴望重現當年鄭和下西洋聲威的;有對遠洋用兵信心不足,擔心落入西方陷阱,主張低調行事的。
北京官方宣佈行動目的是:保護中國航經亞丁灣、索馬里亞海域船舶、人員的安全,保護世界糧食計劃署等國際組織運送人道主義物資船舶的安全。看來北京初次在遠洋用兵,還是謹慎務實的。中國海軍是龍是蟲,就看在亞丁灣的波濤中如何接受實踐檢驗了。