楊幹才，四川省廣安人。出身於大地主家庭，是黃埔軍校後期畢業生。因嗜好鴉片，兩眼鼓起，人稱“楊二筒”。他是四川軍閥楊森之侄，也是一個反共的“幹才”，頗受蔣介石賞識。1944年12月，他就任國軍第二十軍軍長之職。
      淮海戰役後期，蔣介石曾令楊幹才率部參戰。楊森得悉後，讓楊幹才藉故拖延二十軍的參戰時間，使楊幹才得以僥倖逃脫。
      淮海戰役結束後，解放軍乘勝揮戈南下，兵臨長江沿線。蔣介石打算依據長江天險作最後的抵抗。為固守江防，蔣介石在蕪湖段集中了3個軍的兵力，企圖阻止解放軍中路大軍渡江南進。楊幹才的二十軍駐防蕪湖、魯港、三山街一線，他們強拆民房，強拉民夫，沿岸構築工事。楊自恃裝備精良、工事堅固，揚言要死守江防，確保江南。
      4月20日午夜，解放軍中路大軍強渡長江。次日凌晨，解放軍第九兵團第二十五軍的先頭部隊圍攻三山街守敵。國民黨第二十軍第一三四師師長李介立得知此情後，急忙向軍部報告。
      21日上午，湯恩伯趕到蕪湖，以穩定軍心。他給楊幹才打氣，並口頭提升楊為司令，令其指揮第二十、第九十九軍，想扭轉戰局。
      21日夜間，解放軍東、西集團同時渡江，發起強大攻勢，國軍苦心經營的長江防線完全崩潰。楊幹才深知在蕪湖已無法立足，即於22日命令李介立部向灣沚撤退，他本人率軍部及一三三師也於23日倉皇撤向灣沚，想由此逃往宣城。
      24日凌晨，向宣城潰退的楊幹才部，被解放軍第二十五軍第七十四師阻於灣沚以南的鳳凰山、芳山地區，通往宣城的幾個主要關口也已被解放軍佔領。楊幹才卻認為這是解放軍的小股部隊，並命令所部按原計劃前進。至12時，解放軍第七十五師也由西北方向抵達灣沚。李介立見戰況不妙，建議扔掉大炮，輕裝向宣城方向突圍。楊幹才認為為時過早，並親自督戰。連續幾次衝擊均被解放軍打退，傷亡慘重。是時，第二十軍已如甕中之鱉，陷入解放軍的重重包圍之中。楊見敗局已定，惶恐萬分。他要李介立率部頂住，自己跑回指揮所，準備逃命。
      16時，解放軍第二十五軍軍長成均發出總攻命令，指戰員一個個從陣地上躍起，衝向敵群。國軍狼奔豕突，潰不成軍。為全殲殘敵，成均命令七十五師二二三團打掉敵軍指揮所，活捉楊幹才。
      該團二營營長接受任務後，立即作出具體部署。當時，雨下得很大。當二營六連衝上山崗時，營長發現有兩人騎馬向東北方向逃跑，即令營通訊班的3名戰士火速堵截。
      不一會兒，一名戰士捉回一個細高個的俘虜，並向營長報告：“山崗上有一座廟（雙西廟），是敵軍指揮所。騎馬逃跑的敵二十軍軍長楊幹才被我一槍擊中後，從馬背上掉下來，他要求我們轉告他的家屬……我們要他放下武器，他卻向自己開了一槍，已經死了。被活捉的是敵軍代理參謀長胡顯榮。”
      敵軍指揮所被打掉後，其副軍長和李介立等人也被活捉。
      楊幹才的屍體停放在灣沚的一座廟內。25日，解放軍第七十四師師長張懷忠根據李介立的請求，允許李和楊幹才之子楊德儒去看遺體。爾後，解放軍又允許楊的副官雷震來等被俘人員將楊的屍體運回蕪湖，而且破例為楊幹才置棺入殮。
      5月上旬，一具裝有楊幹才屍體的黑色棺材，由蕪湖碼頭抬上西去四川的輪船，運往他的家鄉。
沙文漢