1966年，就在紅衛兵即將衝入故宮博物院“破四舊”的危急時刻，周恩來於1966年8月18日深夜召開緊急會議，決定故宮博物院停止對外開放，並派北京衛戍區部隊進駐保護。
1970年5月10日，周恩來接見圖博口負責人和文化部的軍代表，宣布成立“圖博口領導小組”，由軍代表任組長，王冶秋擔任副組長。故宮成立了整改組，主要的工作，是讓故宮重新對外開放。
經過一年的準備，開放故宮的時間基本確定。但迎來了新的任務：要重新編寫一本《故宮簡介》。整改組寫成初稿後，王冶秋親自修改，上報國務院請周恩來閱批。周恩來仔細閱讀了送審稿，然後批示給郭沫若，由郭主持對《簡介》的審查。郭沫若見到周恩來的批示，是在1971年6月26日上午，他立即找來王冶秋討論，兩人決定第二天上午八時，在故宮漱芳齋召開專家審稿會議，並很快擬出一個包括夏鼐、白壽彝、劉大年、林甘泉、許大齡、黎澍、史樹青等13人的專家名單。
6月27日上午會議準時開始，會議由郭沫若和王冶秋主持，8時許，郭沫若宣布開會，然後說：“大家把《簡介》看一看，有意見提出來寫在上面，也可以補充修改，11時交卷。交完卷請到慈寧宮看出土文物展覽。”郭沫若又風趣地說，這可是場“殿試”！稿子收上來後，王冶秋與整改組中午沒有休息，整理文稿與專家的意見，反復推敲，最後定稿。由郭沫若呈送給周恩來審閱：
關於《故宮簡介》的審查，昨日接到你的批示後，當即約同王冶秋同志商量，邀請了13位歷史研究者(北大三人、北師大二人、考古所二人、近代史所三人、歷史所一人、圖博口二人)，今天上午在故宮漱芳齋共同研究。
大家的意見，認為《簡介》頗為扼要，對於一般觀眾能發揮進行階級教育的作用。唯個別字句有所修改。舉例如下：
一、第三頁第十一行標題“故宮是勞動人民創造的”改為“故宮是勞動人民智慧與血汗的結晶”；第三頁倒數五行括弧“過去也稱紫禁城”七字刪去，改於第一行“故宮”下加上“(舊稱紫禁城)”。
二、第九頁第十行“把近兩百年”改為“一百三十年”。(因一八六一年“總理衙門”成立後，軍機處已失去重要性。)
三、第十一頁第九行“停滯不前”改為“發展遲緩”。(如此修改始與末行“多少推動”不致矛盾。)
四、第十三頁倒數第十一行“長二百五十華里”改為“一百二十五公里”。(如此改，始與上文“寬二米、高一米”一致。)
此外，大家建議：
1、《簡介》所附《歷史年代簡表》改用中國歷史博物館制定的《中國通史陳列年表》(見附件)，按歷史發展階段分期，較為合理。
2、原有“《故宮簡介》重要史實來源及說明”一文(見附件)，應作為附錄以供讀者參考。
3、最好逐步譯為英、法、俄、阿拉伯等文字，以廣宣傳。
此報告送上去後，周恩來於6月28日凌晨召開了一個小會，談了要做的補充和修改之處。次日《簡介》改好，於當天呈送周恩來。周很滿意，批道：“送請江青、春橋、文元同志核批。”
待這三個人在該文件上都畫了圈並退回來後，周恩來即批示：“王冶秋同志照辦。”
故宮於1971年7月5日重新開放，《簡介》也與觀眾見面了。