广东人喜欢喝早茶，这几乎已是全国闻名。所谓“喝茶”，指的是喝茶水还有吃各色点心。广东人习惯一大清早便踱到茶楼中，叫上一壶清茶，两件小点，或闲聊，或阅报，将早上的大半时光悠闲地打发。
喝早茶在广东人的心目中是一种愉快的消遣，因此，广东人早上到茶楼去习惯上称为“叹早茶”，“叹”在广东话中是享受的意思，喝早茶与其他娱乐活动并无二致。旧时广州的“妙奇香”茶楼有一幅对联：“为名忙，为利忙，忙里偷闲，饮杯茶去； 劳心苦，劳力苦，苦中作乐，拿壶酒来。”便是这种生活的真实写照。
早茶的茶水以红茶为主，取其暖胃去腻，利于消化。常见的有乌龙茶、铁观音、普洱茶，有的人也喜欢喝菊普茶，即在普洱茶中加入菊花，取其清凉祛火。红茶色深红，汤浓稠，味苦涩，虽在视觉和味觉上都不如绿茶，却与广东早茶中味道浓郁的茶点恰是绝佳配搭。
点心则分为干湿两种，干点有饺子、粉果、包子、酥点等，湿点则有粥类、肉类、龟苓膏、豆腐花等。其中又以干点做得最为精致，卖相甚佳。如每家茶楼必制的招牌虾饺，以半透明的水晶饺皮包裹两三只鲜嫩虾仁，举箸之前已可略略窥见晶莹中透出一点微红，待入口以后轻轻一咬，水晶饺皮特有的柔韧与虾仁天然的甜脆糅合出鲜美的口感，教人回味无穷。
广州大小茶楼、酒家早茶必备肠粉。它是将米浆置于特制的多层蒸笼中或布上逐张蒸成薄皮，分别放上肉类、鱼片、虾仁等，蒸熟卷成长条，剪断上碟。广州最有名的肠粉是豉油皇牛肉肠用牛肉加上冬菇、姜汁等做馅，配生油、猪油、生抽、味精等酱汁佐料，与肠粉浅浅的浸着，不单好看，吃起来薄韧香滑，口感相当好。
某些高级茶楼特制的燕窝酥皮蛋挞，几层金黄酥脆的蛋挞壳内盛着嫩黄色、丝丝通透的燕窝，甫见之下已叫人食欲大动，更不用说入口以后燕窝的甜蜜柔软与酥皮的粉香酥脆完美结合，美味得让人欲罢不能。而各色粥点，如及第粥、皮蛋瘦肉粥、生滚鱼片粥等，皆以绵软顺滑的粥底，配上不同肉鱼蛋类，再以香脆虾片、青嫩葱花佐之，撒上一小勺胡椒粉，喝来绵糯爽甜，鲜味浓郁。
茶楼的早市清晨四点左右开门。茶客坐定，服务员前来请茶客点茶和糕点。广州人讲究“食不厌精”，但点心的价格是高低都有，穷富皆宜。老人可以叫上价格实惠、雷打不动的一盅两件。所谓“一盅二件”，一盅指茶，二件指点心。配茶的点心除广东人爱吃的干蒸马蹄糕、糯米鸡等外，近年还增加了西式糕点，而且点心普遍做得更精致了。
饮早茶的青年茶客比较少，但也不乏其人。这些衣着时尚的年青人，跟他们的前辈相比，似乎更加追求物质享受：茶要质好价高的，对高级美点，如薄皮鲜虾蛟、虾肠粉、碧绿虾筒、凤果酥虾、琵琶虾扇，还有蟹黄烧卖、香酥蛋挞、海鲜糯米鸡等，他们都会毫不犹豫地“拿来”。至于虾球粥、鱼片粥、及第粥一类的粥品，或者是叉烧包、蟹肉包、莲茸包一类的包点，那就是家常饭了。他们来去匆匆，吃得也快，“一杯在手，半日清谈”的茶俗在他们身上是见不到的。
广东人饮早茶，有的是当作早餐的，一般都是全家老小围坐一桌，无拘无束，享受天伦之乐。有的则以此消闲。消闲族大多为街坊退休老人，他们一般来得最早，离去最迟，从早上茶馆开门可以一直坐到早茶“收档”。环境不一定非得上星级，到就近街边经济实惠的小茶馆，大家吃得开心就好。“请早茶”也是广东人一种通常的社交方式。
在茶楼的早茶大厅里，一边休闲吃喝，一边细细交谈，在不知不觉中茶足饭饱，广东人的早茶显得格外闲适。。有到广东的朋友一定要去当地的茶楼尝尝早茶，享受一下岭南特色的精致糕点，香浓美味的小吃。
喝早茶的五大理由
理由一：既入此乡，当随此俗，到了广东不喝早茶，岂不枉做岭南人。
理由二：亲人朋友，围桌而坐，一壶茶水，几件美点，可以增进感情。
理由三：丰丰盛盛吃顿早饭，对于每日忙碌的自己是件有益的犒劳。
理由四：全家吃个早茶，人均消费却不过二、三十元，还可早午饭一起解决，经济又享受。
理由五：有诸多美点可供享用。
不喝早茶五大理由
理由一：周一到周五没时间，要上班；周末也没时间，要睡觉。
理由二：早餐我都不吃，干吗吃早茶？
理由三：太贵，如果弄成大排挡，可以考虑。
理由四：理由很简单，没人请客。
理由五：早茶？早茶是啥？
广东喝早茶的来由
咸丰同治年间，广州有一种名为“一厘馆”的馆子，门口挂着写有“茶话”二字的木牌，供应茶水糕点，设施简陋，仅以几把木桌木凳迎客，聊供路人歇脚谈话。后来出现了茶居，规模渐大，变成茶楼，此后广东人上茶楼喝早茶蔚然成风。
还有一种叫“二厘馆”也供同样的点心，区别在于价格和设备，茶楼的茶资要三分六厘，而二厘馆的茶资只需要二厘，相差甚远。老式茶楼有些分等级，楼上比楼下的贵，因楼上有空调（或电风扇）而且地方较宽敞之故。
广东早茶的长盛不衰，与广东自古以来贸易兴盛，经济发展迅速是分不开的。在广东，早茶时分可以倾谈生意、交换信息，也可以会朋聚友、谈天说地。生意人把茶楼当作商谈重地，普通人则在此抒解压力，换得浮生半日闲。
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