根據美國當局一項秘密法律檢討的結論，如果美國發現可靠證據顯示即將遭遇大規模網絡攻擊，總統有權下令採取網絡攻擊先發制人。
      《紐約時報》引述匿名官員說，新政策將規定情報單位如何落實搜索海外電腦網絡，找出美國可能遭遇攻擊的跡象，且在總統批准下，如何以破壞性程式碼攻擊對手，即使雙方沒有宣戰。
      報道說，迄今只知奧巴馬批准過一次網絡戰，下令針對伊朗核濃縮設施加緊展開一連串網絡攻擊。對伊朗的攻擊顯示，即使不透過轟炸或狙擊也能破壞一國的設施。官員說，由於網絡武器太強大，應只能由三軍統帥直接下令啓用。
      國際法准許任何國家為避免受到威脅而採取自衛，美國因而也採用這個概念執行先發制人的攻擊。